據外媒TechCrunch報導，SpaceX和美國宇航局（NASA）準備在周六對SpaceX的載人龍飛船商業載人航天器進行一項關鍵測試，這應該是SpaceX在演示任務方面必須通過的最後一個重要里程碑，然後宇航員才登上飛船前往國際空間站。

從美國東部時間週六上午8點開始，將開啟一個發射窗口，在此期間，SpaceX有望對其載人龍飛船航天器和獵鷹9號運載火箭執行所謂的“飛行中止”測試，以演示在可能發生髮生意外事件時其安全系統將如何保護真正的宇航員。

該任務計劃是使用獵鷹9號火箭發射載人龍飛船太空艙-在這種情況下，該公司使用的是經過翻新的助推器，該助推器此前曾被用於執行過3次任務。不過，這將是這枚獵鷹9號火箭的最後一次飛行。發射有意提前終止，即在火箭達到“最大Q”點後，即在飛行過程中處於最大大氣壓力下的那一刻，即升空後約84秒。

屆時，火箭將位於地球表面上方約19公里（約62000英尺），距佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的發射台約4公里（2.5英里）。SpaceX已裝配好載人龍飛船的發射逃生系統，以在此時自動觸發，這將使載人龍飛船與獵鷹9號分離，並非常迅速地將其從火箭上推開，以便使其安全距離以保護任何未來的乘客。在發射後約五分鐘後，載人龍飛船將部署降落傘系統，然後應濺落在距離岸邊3至3.5公里（約2英里）的大西洋海域。

之後，工作人員將從海中回收載人龍飛船，然後將其運回卡納維拉爾角，SpaceX將研究該飛船，其中包括充當乘客的人形假人和其中的傳感器，以監控測試過程中機艙內發生的情況。他們將用它來理想地表明中止過程是否按計劃工作，並在出現緊急情況而導致任務提前終止的情況下是否能保護航天器上的宇航員。

除了飛行中止系統外，SpaceX和NASA還利用這一任務以多種其他方式為載人飛行做準備。正如美國宇航局局長吉姆·布萊登斯汀（Jim Bridenstine）在推特上指出的那樣，週五有望在今年晚些時候進行首次飛行任務的宇航員Bob Behnken和Doug Hurley對他們在實際飛行中的經歷進行了一次試運行。

如前所述，該測試不會涉及任何試圖回收火箭的嘗試，SpaceX機組任務管理總監Benji Reed在周五的新聞發布會上表示，他們確實預計獵鷹9號的第二級會發生某種“點火”事件。SpaceX的工作人員將待命，以從火箭殘骸中盡可能多地回收工作，這對研究非常有用，他們還將隨時待命，以最小化該測試對環境的潛在影響。

該測試原定於大約六個月前進行，但SpaceX的載人龍飛船太空艙在進行發動機點火測試時的意外事件中被摧毀。SpaceX和NASA對該爆炸進行了調查，現在對他們了解事件發生的原因充滿信心，並已採取措施確保不再發生類似問題。現在正用於週六測試的載人龍飛船最初是打算用於實際飛行的，該公司目前正在研發另一種太空艙來實現這一目的。

SpaceX的測試發射窗口將於美國東部時間週六上午8點開啟，但時間範圍為4個小時。Reed表示，如果需要的話，實際上明天可以延長更長的時間。NASA商業載人計劃經理Kathy Leuders解釋說，至關重要的是，對於本次測試而言，不僅發射條件而且回收條件都必須是最佳的，因此兩者都將在它們確切發射的時間中發揮作用。