據外媒報導，發表在《公共科學圖書館:綜合》期刊上的一項新研究稱: 2015-2016年間，北美西海岸從加利福尼亞到阿拉斯加海域的崖海鴉遭受嚴重飢荒、死亡事件。報導中指出，這期間強烈的厄爾尼諾現象引起了一次強海洋熱浪，導致該海域上升了3-6攝氏度。研究稱:共有6.2萬隻崖海鴉屍體被沖上海岸，但預計死亡總數或達到1百萬。

海水變暖增加瞭如三文魚等掠食性魚類的新陳代謝，它們比以往吃得更多，同時水里的小魚因變暖減少。和掠食性魚類享用同一種魚類的崖海鴉在競爭中敗下陣來，挨餓致死。

不僅如此，飢荒也影響了崖海鴉的繁殖，2015年3個崖海鴉棲息地在繁殖季沒有一隻小崖海鴉出生，2016年這個數字達到12個。此外還有海豹、海鷹、鬚鯨也因此死亡。

研究人員John Piatt稱，這是一個警示，警告我們變暖對於海洋生態的巨大影響。在全球變暖的趨勢下，不清楚這一族群是否還能恢復如前。