據美國太空網近日報導，美國國家航空航天局（NASA）和歐洲空間局（ESA）將攜手於今年發射新衛星，監測地球海平面上升和其他海洋變化的情況。這一項目名為“Sentinel-6/Jason服務連續性”，計劃於11月啟動，將成為運行時間最長的研究海平面上升的地球觀測任務。航天器將提供最靈敏的水位測量結果，從而揭示海平面上升詳情，幫助創建近40年的海平面記錄。

S6是此前已開展的Jason-1、Jason-2、Jason-3任務的延伸，此三項任務測量了海平面在過去30年的上升情況。它們提供的結果表明，上世紀90年代，地球海平面平均上升了3毫米，到如今，海平面上升了3.4毫米。

S6將使用兩顆相同的衛星“哨兵-6A”和“哨兵-6B”繼續研究海平面上升情況，此外還將集中研究海洋環流、厄爾尼諾和拉尼娜等氣候變異現象、颶風和暴風雨等氣候模式的變化。

“哨兵-6A”將於今年從加利福尼亞范登堡空軍基地搭載“獵鷹9”號火箭發射升空，“哨兵-6B”擬於2025年啟程。

航天器將停留於地球上方1300公里處，向地球表面發送脈衝，並測量它們返回衛星所需時間，這一過程可以測量沿途有多少水蒸氣。同時，航天器將使用GPS和地基激光器以及一個特殊網絡給自己定位，整套系統將以約一英寸的精度測量海洋高度。

S6將每10天收集一次全球海洋數據，提供有關厄爾尼諾等大型海洋事件的信息。與“前輩”不同，該航天器還能洞悉較小海洋特徵（如復雜洋流）的情況，讓航運和捕魚業受益。

該項目科學家、NASA噴氣推進實驗室的喬什·威利斯稱：“從某種意義上說，全球海平面是人類如何改變氣候的最完整尺度。研究表明，過去25年間，海平面一直在加速上升，全球海平面上升是氣候變化帶來的最昂貴和最具破壞性的影響之一。”