近日一項新的研究再次表明了，微生物和腸道細菌在減緩帕金森氏病中的作用。在帕金森氏病發病過程中往往出現和神經損傷有關的蛋白質異常積累，這篇發表在《Cell Reports》的論文中，就概述了一種特殊的益生菌如何阻止這些蛋白質的積累。

帕金森氏病的特徵之一就是，大腦多巴胺分泌神經元的進行性細胞死亡。而目前的科學研究表明，這是由於蛋白質α-突觸核蛋白的球形錯誤折疊團塊的聚集引起的。這些有毒的蛋白質聚集體通常稱為路易體（Lewy bodies）。

在過去的幾十年中，一些研究人員開始發現證據表明帕金森氏症可能起源於腸道。這個想法被稱為Braak假設，它假定破壞性的路易體最初可能在腸道中形成，然後擴散到大腦並產生我們在帕金森氏病中常見的生理症狀。

受此假設啟發，來自愛丁堡大學和鄧迪大學的一組研究人員著手研究是否有任何特定的腸道細菌物種能夠抑制甚至逆轉這些有害的α-突觸核蛋白團塊的積累。

研究人員研究了很多常見的益生菌對α-Synuclein聚集（被認為是帕金森氏症的有效動物模型）的影響，最後科研團隊發現了枯草芽孢桿菌的特殊益生菌細菌不僅在抑制α-突觸核蛋白聚集，而且在逆轉預先形成的積累方面均具有顯著的效果。

研究人員確實強調，這些結果並不意味著帕金森氏症患者會立即出去尋找這種特殊的益生菌。在人類研究可以確定這種機制是否對人類患者產生臨床意義的作用之前，需要進一步的工作來首先在其他動物模型中驗證這些結果。

該研究的首席研究員Maria Doitsidou解釋說：“結果提供了研究改變構成腸道微生物組的細菌如何影響帕金森氏病的一次機會。下一步就是要在小鼠中確認這些結果，然後進行快速的臨床試驗，因為我們測試的益生菌已經可以買到。”