美國宇航局宣布，哈勃太空望遠鏡已經使用一種新的觀測技術探測到了已知最小的暗物質團塊。該技術已證實，暗物質形成的團塊比以前已知的小得多。美國宇航局說，這一結果證實了對“冷暗物質”理論的基本預測。

這個理論認為所有星係都形成並嵌入暗物質雲中。暗物質是由緩慢移動或“冷”的粒子組成的，這些粒子聚集在一起形成的結構可以是銀河系質量的數十萬倍，也可以僅有商業飛機的質量。

美國宇航局說，哈勃望遠鏡的觀測為暗物質及其行為提供了新的見解。暗物質是一種看不見的物質，它構成了宇宙的大部分物質，並形成了一個建立在銀河系之上的“腳手架”。探測少量暗物質的挑戰在於，它們包含的恆星很少，這使得尋找嵌入的恆星變得困難或不可能。

哈勃團隊使用的技術並沒有將恆星的引力影響作為暗物質的指示器。研究小組轉而瞄準了8個圍繞黑洞運行的類星體。圍繞黑洞運行的氣體的光被前景星系的引力扭曲，充當放大鏡。

該研究小組能夠從望遠鏡的視線中發現類星體周圍的暗物質團塊。研究小組指出，八個類星體和星系的對準足夠精確，以至於扭曲效應為每個類星體產生了四個失真的圖像。