山火肆虐導致無辜的生命受牽連，澳大利亞政府卻沒有拿出任何有力措施，民眾對總理莫里森（Scott Morrison）的不滿日益累積。終於，莫里森12日在澳大利亞廣播公司（ABC）的電視採訪節目中提到，將設立皇家委員會（Royal Commission）展開高級別政府調查，調查對象包括應急措施的部署。

圖片來源：Flickr

按照他的設想，該調查是“應對氣候變化的一個長期風險控制機制，是我們面對增加林火風險的夏季時，需要在全國推行的堅持和改變。”

皇家委員會是澳大利亞針對一個明確議題進行的重大專項公開調查，持續多年，超越政府任期。因此有批評人士稱，此舉是政府在面對意見分歧時的拖延做法。

莫里森還在當天的宣布，作為此前承諾的2億澳元（約合人民幣9.54億元）賑災專款的一部分，政府將撥付一部分為消防員和受火災影響的社區提供心理諮詢。

而關於澳洲環保人士提出的減少碳排放、加大對可再生資源投資的具體內容，莫里森則未涉及。他強調，鑑於澳大利亞人口規模（2500萬）較小，國家在減排方面已經做得夠多，不能忽略廣泛經濟利益，一味尋求減少碳排放帶來後果只會是就業機會減少、稅收增加。

莫里森和主管減排事務的能源部長泰勒（Angus Taylor）此前曾說，澳大利亞不需為了抑制全球變暖而更積極減排，相反，澳大利亞已經超越了2020年減排目標，應該受到獎勵。

澳大利亞碳排放總量雖然只佔全球的1.3%，但平均到人頭卻達到全球第二高，僅次於美國。有氣候學家認為，澳大利亞的碳排放目標本身就定的太低，而且在莫里森上台後該國碳排放量還有所增加。根據澳大利亞環境能源部發布的季度報告，2019年第一季度澳大利亞二氧化碳排放量為5.389億噸，較2018年增加了0.6%。

本輪山火是澳大利亞歷史上最嚴重的一次，過火面積超過2019年巴西亞馬孫雨林火災、美國加利福尼亞州山火和印度尼西亞多省林火面積總和的兩倍，超過130萬公頃土地被燒毀。

1月11日晚，擁有40年經驗的60歲消防員斯萊德（Bill Slade）在撲救林火時殉職。至此，這場幾乎橫掃6個州的山火已經導致28人死亡，包括4名消防員。

在森林中生活的動物們更是遭遇“滅頂之災”。悉尼大學生態學家估算，在火災最嚴重的新南威爾士州，大約有5億隻鳥類、哺乳動物和爬行動物喪生。

是什麼讓情況惡化到這個地步，這是所有人共同的疑問。

有分析稱，持續的干旱、創紀錄的高溫和強風共同造成了災難性的火災，並進一步加劇火勢，使控制火勢的難度加大。就在2019年12月17日，澳大利亞經歷了有記錄以來最熱的一天，全國平均溫度達到了40.9C攝氏度的高溫。英國《衛報》指出，從本質上說，大氣層中溫室氣體含量的增加改變了地球的輻射平衡，讓熱量更難散去。

2019年也是澳大利亞史上最乾旱的一年，降雨量比往年均量低40%。

另外，兩個天氣現像也助長了澳大利亞的極端天氣。一是印度洋偶極（Indian Ocean dipole），指的印度洋東西側的海水溫度混亂，改變正常風向。此次印度洋出現的是正偶極，也就是印度洋西側海面溫度高於正常溫度，印度洋東側、澳大利亞西北測水溫更低，導致澳大利亞周邊對流緩慢，出現乾旱天氣。

對此同時，澳大利亞南部還出現南極振盪（Antarctic oscillation），也成南半球環狀模式（Southern Annular Mode，SAM）。在2019年11和12月，火勢不斷擴大時，南極震盪正處於負相期，西風帶向赤道移動，使更多暖空氣進入澳洲大陸，助長火勢。