近日，據外媒報導，美國Navega Therapeutics公司提出，可用基因編輯方法抑制“疼痛基因”，從而代替藥物緩解長期或慢性的疼痛。據悉，美國人只佔不到全球人口的5%，卻消耗了全球80%的大麻類處方藥。藥品銷售在過去的10年裡增加了4倍多，每年高達110億美元。

加州大學烏爾諾夫教授表示，在美國，每年有7萬人死於過量的止痛藥，藥物成癮造成的死亡人數超過可卡因和海洛因致死人數之和，甚至超過了車禍。

多數癌症患者在進行化療時會遭受劇烈的疼痛，目前的止痛方法是服用嗎啡等藥物，但十分容易造成藥物上癮，並且會使人疲倦。因此，採用非麻醉方法來解決癌症疼痛將帶來巨大的好處。

研究者在小鼠身上做實驗，用基因編輯技術抑制其體內名為SCN9A的基因，該基因與感知疼痛相關。對小鼠的研究表明該種方法確實可以阻止疼痛信號的發送，並且Navega計劃明年開始人體實驗。