2018年8月，美國國會通過了《2018年出口控制法案》（Export Controls Act of 2018），對“新興和基礎技術”設置了出口限制。同年11月中旬，負責監管這些限制的美國商務部公佈了一份可供考慮的技術清單，其中包括計算機視覺、語音識別和自然語言理解等人工智能領域。

這些限制將影響向某些國家出口技術。儘管沒有具體說明是哪些國家，但美國商務部的提案指出，過去曾面臨貿易問題的國家。這些國家包括中國、俄羅斯和伊朗等。而美國商務部拒絕就擬議中的限制置評。在聽取公眾意見後，該部將起草一份正式計劃。這可能導致從人工智能出口的新許可規則到徹底出口禁止的任何事情。

據美國《紐約時報》報導，儘管科技業內人士普遍認為，矽谷主導了互聯網，因為全球大部分網絡都是由美國人設計和建造的。但如今，越來越多的業內人士擔心，擬議中的出口限制可能會使美國企業在人工智能領域的卓越地位遭到削弱。

科技公司、學者和政策制定者呼籲美國商務部在1月10日公眾評論截止日期之前，對人工智能出口規定採取寬鬆措施。他們的論點有三：限制不僅可能會損害美國的企業，有可能還會推動國際競爭對手發展；它們可能會阻礙技術進步；出不出台這一政策都不會產生太大的影響。

聯邦法規下架了出口管制的公開信息。這意味著，政府不太可能禁止公司和大學發表基本的人工智能研究。但處理出口控制事務的律師事務所Stroock ＆ Stroock ＆ Lavan的律師Greg Jaeger說，美國可能會建立限制外國獲取這些信息的控制機制。

那些限制外國人在美國從事某些技術工作的過於嚴格的規定，也可能把研究人員和企業推向其他國家。