NASA“年邁”的哈勃提供了螺旋星系活躍星系核的絕佳視野
據外媒BGR報導,由美國宇航局(NASA)和歐洲航天局(ESA)合作共同管理的哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)是觀察太空中遠距離天體最值得信賴的工具之一。過去29年來,它一直在發送令人驚嘆的圖像,並在此過程中進行維修和升級。在2019年的最後一天,NASA從哈勃望遠鏡捕獲的數據中選擇了一張特別可愛的圖像。
圖像顯示了一個名為ESO 021-G004的星系,該星系距地球約1.3億光年。星系的“心臟”仍然足夠可見,以至於天文學家可以提供一些見解。NASA科學家表示:
這個星系具有被稱為活躍星系核的東西。雖然這句話聽起來很複雜,但這僅意味著天文學家測量了來自銀河系中心的所有波長的大量輻射。這種輻射是由向內落入ESO 021-G004的中心區域並遇到潛伏在其中的龐然大物-超大質量黑洞而產生的。當材料掉落到這個黑洞時,它作為吸積盤的一部分被拖入軌道。它在周圍旋轉時變得過熱,發出特徵性的高能輻射,直到最終被吞噬。
使該圖像成為可能的數據是由哈勃的“第三代廣角相機”收集的。該望遠鏡在過去的近三十年時間裡一直表現出色,並且仍然是許多科學家和天文學家的首選。也許最不可思議的是,今年將滿30歲的哈勃可能會繼續運作十年,甚至持續到2040年。