據外媒報導，測量野生動物的最大壽命是一件很困難的事情，不過現在，研究人員已經開發出一種基於脊椎動物DNA來測定其自然壽命的方法。由Ben Mayne博士帶領的澳大利亞CSIRO研究所的團隊研究出了這樣一種可檢測DNA變化的方法，即DNA甲基化。

該技術通過將甲基加入到DNA分子中的方法改變DNA片段活性但不會影響該片段的核酸序列。

我們知道，基因是由DNA組成，它們是決定有機體整體構成的指令。

“DNA甲基化不會改變基因的序列，但有助於控制它是否以及何時被激活，”Mayne說道，“利用已知的252種不同脊椎動物的壽命，我們能夠從42種不同基因中發生的DNA甲基化的密度準確預測壽命。”

有趣的是，現代人類的最長自然壽命只有38歲。而後來人類壽命變長的原因可能是穴居時代以後生活方式的改變以及醫學的進步。

研究還發現，長毛猛獁象的壽命達到了60歲，而露脊鯨的最長壽命則有268歲，比之前認為的要長57歲。

相關研究報告已發表在《Scientific Reports》上。