從0 到70% 的市場份額：Google Chrome 如何發展至今
2008 年，微軟的Internet Explorer（IE）瀏覽器幾乎佔據了全球瀏覽器市場份額的60%；Mozilla 的Firefox 緊隨其後，市場份額約為三分之一；於當年9 月2 日初亮相的Chrome 瀏覽器則僅佔有0.3% 的市場份額。十一年後的現在，Chrome 在瀏覽器市場穩居第一，佔有率接近 70%。谷歌是如何在這些年裡使Chrome 從零進入並逐漸主導一個全新的領域？
文檔管理工具FYI的聯合創始人 Hiten Shah 梳理了Chrome從2008年至今的發展歷程，提出谷歌是“通過從根本上重新設計瀏覽器”來達成這一切。他認為，“谷歌一開始就將Chrome視為一個平台，而不僅僅是查看網頁的一種方式”。接著，Hiten從以下幾方面展開了探討：
- 為什麼Chrome 的主要目標是開發人員而不是普通互聯網用戶？
- 在競爭激烈的市場中，谷歌如何在短時間內極大地擴展Chrome 用戶群？
- Chrome 如何幫助谷歌在更廣泛的互聯網趨勢中發揮更大的影響力？
互聯網的前景從2008 年起大為不同，人們使用互聯網的方式開始發生變化，谷歌抓住了一個機會，為開放的Web 創建了一個全新的操作系統，並充分利用了Internet Explorer 的局限性弱點。
2008-2013：重新思考瀏覽器
2008年，iPhone上市不到一年，Windows 7剛面世了幾個月，雅虎拒絕了微軟的收購，IE成為世界上最受歡迎的瀏覽器。不僅是從硬件角度而言，以消費者為中心的技術生態系統也發生了重大變化。iPhone是推動應用程序進入主流的催化劑，不過在當時，網頁仍舊是多數人進行在線交互的主要方式。
網絡瞬息萬變，瀏覽器卻無太大變化。在很大程度上，2008 年使用IE 瀏覽器的體驗與1998 年大致相同。谷歌意識到web 2.0 時代應當有新的東西出現，於是快速抓住了這個機會，於2008 年9 月2 日正式啟動beta 版 Chrome。
谷歌重新考慮了瀏覽器的整個概念，並採用了與微軟完全相反的開放方式，從一開始就將 Chrome 項目進行了開源。到2009 年7 月，即正式發布僅9 個月後，已有超過3000 萬人使用Chrome 瀏覽網絡。同一時期，谷歌推出了Chrome OS。不久後的2009 年12 月，Chrome 擁有了擴展程序庫，這在當時是一個很前衛的概念。
2010 年，從年初的4000 萬用戶到年底的1.2 億，Chrome 經歷了驚人的增長期。市場份額也從2009 年底的5% 增長為2010 年底的15%。在這一年，更為完善和龐大的Chrome 網上應用商店替代了先前的擴展程序庫，這些擴展程序成為了新一波軟件產品的先鋒，並在很大程度上改變了互聯網的工作方式。
接下來的2011 年，Chrome 的3D logo 改為了更流行、更簡潔的平面式設計。谷歌在 Chrome OS 上更進一步，推出Chromebook，並將其視為“輕量級便攜式計算的未來”。2011 年10 月，Chrome 擁有了其他瀏覽器都將競相模仿的新功能——“新標籤頁”，Tab 式瀏覽可以說是具有革命性意義，使人們可以真正地進行在線多任務處理。Chrome 也因此更像一款真正的應用程序。
谷歌的下一步行動是將Chrome 的業務範圍擴大到Windows 之外。2012 年2 月，Android 版Chrome 發布。6 月，iOS 版Chrome 也發布了。至此，全球活躍的Chrome 用戶數量從2011 年6 月的1.6 億增長到2012 年6 月的3.1 億，幾乎翻了一番。2012 年夏天，Chrome 的市場份額達到 31%。
下一項重大發展在2013 年9 月，谷歌宣布啟動 Chrome 應用程序。它們是原生在Chrome 中運行的輕型應用，可以離線使用，也可以與外部設備進行交互，能夠訪問本地和雲端文件，也能夠自動在多個設備上同步。這些都使得Chrome 離真正的計算平台更近一步。
2014 年至今：贏得瀏覽器大戰
谷歌在2014 年初憑藉Chrome 瀏覽器取得了非常不錯的地位。Chrome 當時約佔瀏覽器市場的40%，在短短五年內增長了155%。超過3.1 億人使用Chrome 作為主要瀏覽器。
2014 年的第一個大的舉措是在移動設備上啟動了Chrome 應用。3 月，谷歌對Chrome 應用程序開發人員通過其產品獲利的方式進行了一些重要變更。因為谷歌清楚地意識到，圍繞Chrome 建立的擴展程序和第三方生態系統是產品未來的重要組成部分，必須要讓開發者獲得更好的收益。
2015 年5 月的年度I/O 開發者大會上，谷歌確認當時的 Chrome 用戶數量已超10 億。這一年也是對於擴展程序而言極為重要的一年，其他瀏覽器也終於開始認真對待自己的擴展。同年，微軟確認Edge 將成為Windows 10 的默認瀏覽器，並決定終止對IE 的支持；Mozilla 宣布將為擴展開發人員發布一個名為WebExtensions 的新API ，這使得為多個瀏覽器開發附件變得更加容易。
在此之前，谷歌一直在很大程度上獨立地開發Android 和Chrome OS。2016 年5 月，谷歌宣布適用於Android 應用的Google Play 商店將也可以在Chrome OS 上運行。這樣一來，許多應用程序都可通過 Google Play 商店與Chromebook 兼容。幾個月後，谷歌又宣布計劃將Chrome OS 上託管的Chrome 應用遷移到本機Web 應用，無疑再度丟下一顆重磅炸彈。
到2017 年，Chrome 瀏覽器佔據了瀏覽器市場份額的55%，並且同時悄悄潛入了企業市場。2017 年5 月，谷歌啟動了Chrome Enterprise Bundle。企業捆綁包的推出是谷歌迄今為止在企業領域最積極的舉措之一。Chrome 最受歡迎的更新之一發生在2017 年9 月，當時谷歌對瀏覽器中處理插頁式視頻廣告等自動播放媒體的方式進行了更改，這個看似很小的更新被稱為“統一自動播放”，使用戶可以更好地控制自己的瀏覽體驗。用戶現在還可以有選擇地禁用特定網站的音頻播放。
下一個重大更新發生在2018 年5 月，Chrome 開始支持Linux 應用程序，谷歌對開發者的友好也因此可窺見一斑，此舉也鼓勵開發人員不斷幫助完善Chrome 生態系統。同樣是在2018 年5 月，Chrome 宣布要將所有非HTTPS 頁面標記為“不安全”，並預計在10 月份正式全面推出。2018 年9 月是Chrome 推出十週年，此時，全球有超過20 億活躍的Chrome 安裝，Chrome 擁有大約62% 的市場份額。
Chrome的普及意味著該瀏覽器實際上已成為Web開發的事實上的標準。谷歌在短短十年間從開放網絡的擁護者轉變成了當代網絡標準的守門人。《彭博商業周刊》的記者 Gerrit De Vynck 認為，“令人擔憂的是，谷歌正在使用該瀏覽器及其Chromium開源基礎來壓制在線競爭對手，並使整個行業都對它有利。”許多用戶也逐漸因隱私問題轉而對Chrome感到失望甚至憤怒。
儘管各種隱私醜聞纏身，加之Firefox 等其他瀏覽器的大勢發展，Chrome 依然穩坐第一。到2019 年5 月，Chrome 佔據了瀏覽器市場近70% 的份額。
短短十年，谷歌重新設計了瀏覽器，並使其廣受歡迎。Chrome 除了為谷歌創造了一些新的收入來源外，還幫助谷歌進一步擴大了本已相當可觀的業務範圍，並吸引了大量新的受眾。不過，儘管受到廣泛歡迎，Chrome 的隱私和安全功能卻面臨激烈的批評。目前看來，Chrome 的統治地位已得到保證，但如果谷歌無法充分利用其已建立的勢頭，情況可能會很快發生改變。