日媒稱，碳納米管研究意在代替矽制半導體，該領域主要由中美的大學和新創企業拉動研究，而碳納米管的發現國日本的存在感卻正在下降。據《日本經濟新聞》11月28日報導，直徑為1納米左右的碳納米管被發現具備重量輕且強韌的特色，在導電性等方面也具備有趣的性能，1991年，由日本名城大學終身教授飯島澄男在任職於日本電氣公司（NEC）時發現。

它與呈球狀的“富勒烯”和呈片狀的“石墨烯”一起，成為2000年前後熱門的納米技術領域的代表性材料。

據了解，在納米技術研究領域，碳納米管是一種很獨特的材料，直徑只有人類頭髮的5萬分之一，能導熱導電，硬度是鋼鐵的50倍。在儲存領域，因為其特性為非揮發性，碳納米管用來當做儲存芯片使用，即便斷電也不會清除儲存在上面的信息。除了讀寫速度是普通閃存的1000倍之外，同時可提供功耗更低，更具可靠性與耐用性的存儲器，而且生產成本更低。

報導介紹，根據碳原子連接方式的不同，碳納米管分為容易導電的金屬型，以及與硅具有相同性質的半導體型兩種。將其用作電子元件的研究一度較為活躍，但因無法順利分離金屬型和半導體型，一直沒有取得明顯進展。

2016年，富士通的半導體子公司“富士通半導體”與總部位於美國的Nantero公司達成協議，雙方致力於碳納米管存儲器的開發與生產。

據報導，美國的Nantero擁有精密製造碳納米管的自主技術，該公司計劃在2020年之前造出容量為2MB-16MB級別的試製品。這種產品與目前主流的閃存形成競爭，據悉其耗電量不到四分之一，能用於各種信息終端設備。

富士通半導體的統括部長代理齋藤仁期待稱，“將成為符合所有產品都接入互聯網的物聯網（IoT）時代的存儲元件”。

報導稱，美國麻省理工學院8月集成約1.4萬個以上的碳納米管，開發出了成為CPU（中央處理器）核心部分的電路。還驅動了簡單的程序。

熟悉碳材料的名古屋大學教授伊丹健一郎評價稱，“這是劃時代的成果，顯示出能實現理論上可行的創意”。其還補充說，未來如果能如願合成所需的碳納米管，“有望實現進一步發展”。

在中國，北京大學和清華大學等也在開發採用碳納米管的運算元件。

報導指出，日本的碳納米管的應用預計在鋰離子電池電極材料等方面具有潛力，在材料領域較為活躍。但是，電子領域的應用研究隨著日本國內半導體廠商的衰落而低迷。日本產業技術綜合研究所的名譽研究員湯村守雄表示，“就算在大學有出色的研究，也沒有企業來加以實用化，而且國家的支援也不夠。必須磨練強有力的技術，避免敗給海外企業”。