據外媒報導，據貝爾法斯特女王大學稱，歐盟的啤酒廠每年要處理約340萬噸（308.4萬公噸）的廢棄大麥穀物。不過，這種情況可能很久就要發生改變，因為該大學的科學家已經發明出了一種將這些廢物轉化為有用木炭的方法。

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在Ahmed Osman博士的領導下，研究人員設計了一個從穀物變乾開始的過程–然後是化學階段和熱處理階段。在後面這兩個階段中，研究人員利用磷酸和氫氧化鉀洗滌–值得一提的是，這兩種化學物質成本都很低。

經過以上過程處理之後研究人員得到了活性炭，它可以用於家庭取暖燃料、燒烤煤球或水過濾器等。在實驗室測試中，1公斤的穀物足以產生足夠覆蓋“100個足球場”的炭。

這項技術也可以用來製造炭納米管，而這些炭納米管可以用來製造出更好的電池、晶體管甚至人造肌肉。

研究人員希望，這項技術將不僅能幫助減少廢糧量而且還能促進啤酒廠所在地區的當地經濟發展。

Osman表示：“通常情況下，液態炭會從中東運到英國，而固態生物炭以木球的形式從美國和其它地方運往英國。利用這項新技術，我們可以利用更多的本地生產資源、減少跟農業領域相關的排放，我們同時也正在創造一種高價值的產品。”

這項研究論文現已經發表在《Journal of Chemical Technology and Biotechnology》上。