據外媒報導，儘管虛擬現實技術可以使用戶看到和聽到計算機生成的環境，但是人們感覺到這些世界的程度仍然非常有限。不過，由於所謂的“表皮VR”系統，這種情況可能即將改變。

該實驗性技術由美國西北大學和香港城市大學的科學家開發，結合了一種薄、柔軟、靈活且略微發粘的彈性體貼劑，該貼劑可以暫時粘附在用戶的皮膚上。

研究人員在該貼片中嵌入了一組無線供電，無線控制的盤狀電子執行器。目前，一個15 x 15厘米（5.9英寸）的原型機包含32個這樣的設備。研究人員希望隨著執行器的尺寸變小，有可能將更多的設備包裝到給定的區域中。

他們的想法是，當表皮VR貼片被激活時（諸如VR遊戲），某些執行器會在穿戴者的皮膚上振動，從而刺激該人在特定區域的觸覺。每個執行器都設計為以每秒200個循環的速度產生最大的共振，這是人體皮膚表現出最大靈敏度的頻率。

使用智能手機或平板電腦上的觸摸屏界面，一個人也可以實時遠程控制另一個人的貼片。例如，如果“發件人”用手指在其屏幕上跟踪X，則“收件人”會感覺到X被跟踪到了貼片下方的皮膚上。一旦進一步開發，希望該功能可以允許視頻聊天參與者通過他們的設備進行虛擬觸摸。此外，該系統已用於允許下臂截肢者測量其仿生手的握力。

研究人員首先在美國陸軍老兵加勒特·安德森（Garrett Anderson）假肢的指尖上安裝壓力傳感器，然後在他殘留的手臂殘端上放置了一個表皮VR貼片。當他隨後用手抓住物體時，傳感器會相應地激活貼片中的執行器-手指施加的壓力越大，執行器振動就越大。這使他感覺到手在手臂內的牢固程度。

西北航空教授John A. Rogers表示：“我們利用在伸縮式電子和無線電力傳輸方面的知識，將先進的架構整合在一起，構成了包括微型執行器在內的大量組件，這些組件被設計為與皮膚相關的可穿戴設備。”該研究與黃永剛教授一起進行。“我們認為這是一個很好的起點，可以自然地擴展到全身系統以及成百上千的離散可編程致動器。”

有關該研究的論文最近發表在《自然》雜誌上。