Space News報導稱，在其中一家競標企業對採購流程表示抗議之後，美國空軍（USAF）已表示其會改變挑選下一輪火箭發射服務提供商的標準。政府問責辦公室（GAO）本週表示：私營航天企業藍色起源（Blue Origin）認為USAF的選擇基準不夠公平。目前，USAF正在尋找兩家公司，為其在2022 ~ 2016年間的國家安全衛星挑選發射服務商。

（圖自：Blue Origin，via TheVerge）

作為USAF 採購計劃的一部分，多家企業都不想錯過合同金額可能在數億至數十億美元的這次機遇。

USAF 在今年5 月發出了征集，希望有意向的企業在8 月12 日前提交相關手續，最終入圍的有SpaceX、聯合發射聯盟、藍色起源、以及諾斯羅普格魯曼（Northrop Grumman）。

然而在今年的大部分時間裡，藍色起源一直在批評該程序存在著缺陷。首先，該公司聲稱空軍只挑選兩個供應商，是一種無意義的行為，認為這會導致寡頭的市場壟斷。

其次，藍色起源對軍方的挑選標準持懷疑態度。根據最初的標準，USAF 計劃挑選兩個能最好地結合在一起的發射服務提供商，但藍色起源認為此舉存在不公平，因其並不知曉其它競爭對手的出價，因而很難展示最佳的選項。

該公司還列出了許多其它問題，例如模棱兩可的措辭、以及提供備份發射選項的能力—— 一切競爭對手擁有，而藍色起源處於劣勢。該公司辯稱，這些標準有利於那些已經為USAF 發射過衛星的企業。

儘管藍色起源尚未被空軍完全冷落—— 至少還是從空軍那裡拿到過New Glenn 火箭的研發資金—— 但這枚火箭距離上天還有很長一段路要走。相比之下，另外三家競爭對手都已經捷足先登。

自8 月提交提案的那一天起，藍色起源就已經向政府問責辦公室（GAO）提出了抗議。本週，GAO 在一個重要方面向藍色起源提供了支撐，指出空軍的組合選項是不公平的。

GAO 在一份聲明中稱：“該機構所描述的這種方法，並不能為要約人提供競爭和評估其提議的合理基礎。GAO 建議空軍修改其標準，以解決此問題”。至於藍色起源提出的其它抗議，GAO 並未表示支持。