醞釀了半年的雲遊戲Google 又搞砸了?
雲遊戲的概念,想必無需過多介紹。2019年3月20日,Google舉辦了Game Developers Conference (GDC) ,正式發布了雲遊戲平台Stadia,外界將其視作搜索巨頭Google進入遊戲行業的關鍵一步,也是雲遊戲喊了這麼多年,一個關鍵的技術節點。畢竟這是Google,人們都在期待著它拿出點不一樣的東西來。
經過半年多的等待,Stadia 雲遊戲平台終於上線。但是首發的體驗,似乎不怎麼美好。
理想很豐滿,現實很骨感
目前,Stadia 還處在一個相當早期的階段,僅支持14 個國家和地區,想體驗Stadia 需要購買“創始人套餐”,價格為129 美元。包含一個Chromecast Ultra 、一個Stadia 無線手柄和3 個月的Pro 版訂閱費,這個訂閱能給你提供更好的畫質支持。
雖然Stadia理論上支持PC、智能手機等各個平台,但是想要獲得完整體驗(比如60fps和HDR),還是需要大屏幕的支持,創始人套餐提供的Chromecast Ultra連接到電視上,再與手柄配對,即可開始遊戲。
遊戲陣容方面,Stadia 首發前Google 預計只能提供12 款遊戲,也許是Google 自己也覺得這說不過去,在上線前夕又搞定了10 款遊戲,目前支持的遊戲共有22款,當中包括《古墓麗影》《荒野大鏢客》《賽博朋克2077》《刺客信條奧德賽》等遊戲,不過Google 顯然沒能實現此前30+ 的承諾。
網速需求方面,Google官方推薦的4K畫質配置只需要35Mbps,720P只需要10Mbps網速,絕大多數人的帶寬都足以滿足。實際上,延遲問題是雲遊戲技術的核心,能否讓雲端運行的遊戲,反饋到用戶側,能實現和本地運行差不多的效果,決定了雲遊戲這個概念是否成立。
首先要承認,Stadia 確實實現了雲遊戲這個概念,無需下載,庫裡的遊戲即點即玩。《紐約時報》的文章指出,測試的幾款遊戲流暢度表現不錯,但偶爾會出現故障和質量問題。《福布斯》指出,Stadia 極大地縮短了遊戲加載的時間。
但延遲問題依然存在。eurogamer 測試了不同平台的遊戲延遲表現,可以看到,Stadia 確實比在本地運行遊戲的主機有更長時間的延遲,平均要多50% 以上。不過得益於更強的配置,Stadia 有著更高的幀數表現,《命運2》可以在60fps 下穩定運行。
格鬥遊戲、fps 遊戲等,對於延遲的要求相當苛刻,手柄到設備的延遲,設備與雲端交換數據的延遲,顯示器的延遲等等全部加起來,就會對遊戲效果產生較大的影像。而且這還是測試版本,服務器的壓力會隨著用戶數的增多直線上升。另外,這是建立在有線連接的基礎上,如果使用無線,會出現延遲、丟包等各種各樣的小問題。
畫質方面,Stadia和目前性能最強的主機Xbox One X著可見的差距,後者的細節明顯更好。
美國媒體對於Stadia 的評價也相當直接。
The Verge 認為這是最好的雲遊戲平台,但還只是一個beta 版本;而《紐約時報》直接指出Stadia 並沒有革新傳統的遊戲主機;《衛報》認為,Google 的上線顯得有些草率,創始人套餐實際上相當於付費測試,就連Stadia 的手柄,功能都是不完全的,視頻分享和語音助手功能統統不可用;eurogamer 則認為Stadia 作為一項全面服務推出可能為時過早。
首批評測的媒體,基本上都給出了一個相對中立的態度:“想法很好,但實現得很糟糕,遠談不上顛覆性。”
20 日上午,Kotaku 記者Jason Schreier 在Twitter 表示,Stadia 的預購量低於預期,看起來已經是一個巨大的失敗了。
“我從相關人士那裡獲知Stadia的預購量低於預期。此前,Google 官方曾表示創始人套餐已經售罄,Schreier 補充說,谷歌隨後推出的’首發版’,銷量並不理想。”
媒體們給的評分,Stadia 基本都是6/10 3/5 這樣的分數。
除了完成度以外,一個讓用戶難以信任的原因就是Google 產品暴死的傳統。萬一你一下子訂閱了好幾年,結果Stadia 黃了呢?甚至有人製作了一個Stadia 死亡倒計時的網站……Stadia 那些最吸引人的賣點,至少要到明年了,如果它還在的話。
亟需探索的商業模式
訂閱制度,是如今流媒體行業正在流行的商業模式。普遍認為,雲遊戲的特性,天生就和訂閱制非常吻合,訂閱後全場遊戲即點即玩,想想確實是美好的體驗。
但這背後牽扯了太多的問題。
目前Stadia 的高級會員,提供了一些免費遊戲,但一些大型的或是最新上市的遊戲,依然需要購買,3A 標準的大型遊戲要60 美元,和傳統的主機平台價格相差無幾。傳統的主機遊戲,玩家們購買後不僅能有一個實體的盒子作為收藏,也能方便出二手回血(雖然這個行為也有爭議)。
普通套餐明年才會到來,最高僅支持1080P 的畫面,聲音規格也有縮水,也就是說,即便你用相同的價格購買了遊戲,也可能會因為不同的訂閱套餐,而獲得不同的遊戲體驗。
全盤採用訂閱制度,對於遊戲行業的生態是有著巨大影響的。如果能玩到所有遊戲,那麼訂閱價格勢必要漲價,那麼多少合適?廠商和平台如何分成,才能保障雙方的利益?
顯然,雲遊戲的商業模式,和技術一樣都還需要探索與嘗試。
另外,獨占遊戲也是一個需要思考的問題。獨占IP,是如今主機平台之間競爭的一個“核武器”,Google目前顯然還不會下場自研遊戲,這就導致它在與任天堂、索尼等的競爭中處於一個不太明朗的局勢。
雲遊戲是一個喊了至少有十年的概念。如今,隨著技術的逐漸成熟,各個大廠都拿出了自己的雲遊戲方案,微軟遊戲業務主管菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)此前就曾表示,無法讓25億人都擁有遊戲主機,但xCloud(微軟的雲遊戲平台)會幫助開發商在印度(其實可以加上中國)等遊戲主機從未騰飛的市場賺錢。
Stadia 上線當天,A 股雲遊戲概念股喜迎漲停,顯然行業期待雲遊戲能帶來些不一樣的革新。但越是這時候,就越應該謹慎。Google 死亡清單再多添一個Stadia,對行業顯然沒啥好處。