像其他任何東西一樣，混凝土結構會隨著時間的流逝而變髒，並且清理它們很麻煩。但是，現在科學家已經開發出他一種全新的自清潔混凝土，可以省去這些不必要的步驟。

一般而言，自清潔材料通過結合疏水（防水）表面而起作用，這些表面會導致液體成珠狀並滾落下來，同時可以讓灰塵和污垢隨著液體被帶走。但是，此前在混凝土中添加疏水性材料的嘗試還沒有完全取得成功。例如，當用作表面塗層時，它們最終會隨著時間的流逝而被刮擦或磨損。當在潮濕的狀態下混入混凝土中時，它們在乾燥時會降低其強度。

在徐欣教授的帶領下，中國科學技術大學的研究人員提出了另一種選擇。他們首先將濕混凝土與油、乳化劑和稱為聚二甲基矽氧烷（PDMS）的疏水性有機矽聚合物結合在一起。然後使該混合物形成液滴，並散佈在整個混凝土基體中。

隨後他們將混凝土乾燥並加熱時，油蒸發了，留下了滴有小滴PDMS塗層的孔。事實證明，所得材料具有高度疏水性-排斥多種液體-同時還具有重量輕和堅固等特點。

更重要的是，即使經過打磨，也不會暴露在極端高溫和刺激性化學藥品的影響下，它仍保持其自清潔的質量。另外，它還被發現具有很好的吸聲效果和隔熱性能。

科學家們希望這種混凝土不僅可以用於建築物和其他結構，還可以用於醫院等環境中的抗細菌表面。科學家最近在美國化學學會《應用材料與界面》雜誌發表了有關該研究的論文。