一個國際研究小組在新一期美國《國家科學院學報》上發表論文說，他們首次在隕石中檢測出對生命非常重要的核糖分子，這可為研究地球生命起源提供更多線索。日本東北大學、北海道大學和美國航天局等機構研究人員組成的一個國際小組說，他們分析了在澳大利亞等地發現的3顆碳質隕石，從中檢測出核糖和阿拉伯糖等糖分子。

核糖是對生命非常重要的物質，它參與組成核糖核酸，而核糖核酸在生命遺傳中發揮重要作用。研究人員說，這是首次在隕石中檢測出核糖，說明宇宙中也存在能用於構成生命的糖分子。

此前科學界已在隕石中檢測出多種有機物，包括一些氨基酸等可作為生命原料的物質。研究人員推測，核糖和這些物質有可能在地球出現生命前就降臨地球，成為後來地球上生命起源過程的一部分。