選擇美國的國際留學生人數越來越少，這損害了當地的大學環境，同時令美國經濟蒙受損失。據國際職業教育工作者協會（NAFSA： Association of international Educators）估計，自2016年秋季以來，國際留學生入學人數持續下滑，給美國經濟造成了118億美元的損失，並影響了6.5萬個就業崗位。

NAFSA公共政策主管雷切爾-班克斯（Rachel Banks）說，“造成這一現像有很多原因，但主要受現任政府的政策和言論推動。”

NAFSA的調查數據顯示，在國際留學生中有一種看法，那就是獲得美國簽證更加困難，而且他們在美國越來越感到不安全。

“本屆政府不僅表達了反移民的言論，而且也越來越關注美國的槍支暴力，”班克斯表示。“世界各地都有報導稱發生了多起槍擊案，家長們在考慮送孩子去哪裡上學時肯定會考慮到所有這些因素。”

最新的美國門戶開放報告顯示，在2018-2019學年，國際留學生的新入學人數下降了0.9%，此前一年的新入學人數下降了6.6%。這是美國留學生入學人數三年來首次出現下滑。

特朗普政府對入學率下降有不同的解釋。美國國務院教育和文化事務局負責學術項目的副助理國務卿卡洛琳·卡薩基德（Caroline Casagrande）表示，美國學校的高學費讓國際學生望而卻步。卡薩基德上週在與記者的電話採訪中說，特朗普政府“比以往任何時候都更努力地接收國際學生”，並“降低美國的教育成本”。

國際留學生人數下降背後的經濟賬

國際留學生的流失正在給許多大學帶來經濟上的損失。加州州立大學北嶺分校（California State University Northridge）表示，2016年至2019年期間國際留學生人數減少，導致該校收入驟降26%，損失約650萬美元。

根據NAFSA的數據，在美國，每7名國際留學生就會創造或支撐3個就業崗位，這包括高等教育、住宿、餐飲、零售和交通等行業。

一份新的NAFSA報告發現，目前在美國高校註冊的100多萬名國際留學生為美國經濟貢獻了近410億美元，在2018-2019學年期間支撐了458290個工作崗位。

國際留學生對學校預算很重要，因為許多學院和大學向他們收取更高的學費。在華盛頓州的半島學院（Peninsula College），國際學生每年的學費約為1萬美元，而本州學生的學費約為5000美元。

位於華盛頓天使港（Port Angeles）的半島學院（Peninsula College）的國際留學生入學人數在過去兩年中下降了25%，該校不得不削減13個職位，並暫停一些項目，原因是該校出現了80萬美元的赤字，其中大部分是由於招生人數減少造成的。

半島學院院長盧克-羅賓斯說：“從我們的角度來看，這是一個令人不安的趨勢，在很多不同的層面上，我們都希望看到情況好轉。儘管預算令人擔憂，但對我們來說更重要的是，我們真正重視國際留學生為我們的大學文化和組織帶來的東西。”

羅賓斯表示，有幾個因素導致了入學率的下跌，包括美元兌其他貨幣的匯率接近歷史高點。他說，這可能會促使國際留學生選擇其他國家而不是美國，因為這對他們來說是一個更經濟的選擇。

NAFSA的銀行表示，全球範圍內對國際留學生的競爭也在升溫。儘管選擇赴美留學的學生人數增長率有所下降，但競爭對手國家的學生人數卻出現了兩位數的增長。

班克斯表示：“加拿大、澳大利亞和中國等國家已經制定了積極的留學生招生策略，正在積極地招聘學生，而我們似乎並不想吸引他們。”