據外媒報導，美國宇航局（NASA）宣布了在尋找地外生命任務中有了一項新的重大發現。該航天局特別指出，在隕石中發現了生命必需的糖分子；這些化合物與其他被認為對生命形成具有“生物學重要性”的化合物結合在一起。該發現涉及兩種不同的隕石。

有一種想法認為，攜帶生命必需成分的隕石可能在遙遠的過去墜入地球，提供的化合物最終有助於導致地球上生命的形成。這一最新發現指出了這一點，揭示了木糖，核糖和阿拉伯糖的存在，它們都是生命所必需的糖分子。

這些化合物在Murchison（CM2型）和NWA 801（CR2型）中發現，這兩種隕石被描述為“富含碳”。值得注意的是，NASA指出核糖是RNA的關鍵成分，RNA是構成特定蛋白質的“信使分子”。這些糖結合了以前在隕石上發現的核鹼基和氨基酸（也是生命的成分）。

新研究的主要作者古川善博解釋說，在隕石方面， “糖一直是生命的主要組成部分中所缺少的部分”。這項研究提供了隕石等從太空中帶來了核糖等醣類的第一個直接證據。

這些發現將有助於分析從像Bennu和Ryugu這樣的小行星收集的樣品，這兩個任務包括日本的Hayabusa2和NASA的OSIRIS-REx航天器。研究人員表示，隕石中發現的糖不太可能產生污染。他們計劃在將來對其他隕石進行進一步分析。