疑似1993年10月創建的《索尼克3》（Sonic the Hedgehog 3）原型ROM被曝光，其中還包含了大量遊戲開發數據。在雪藏了超過25年之後，這段塵封的索尼克遊戲歷史才在網絡上被公開。

世嘉技術學院（STI）於1993年開始製作《刺猬索尼克2》的續作。當時遊戲團隊的設想是打造類似於《索尼克3D大爆炸》（Sonic 3D Blast）這樣的偽3D等軸測遊戲（isometric 3D），實際上就是採用一定傾斜的視角的遊戲，如45度。典型的遊戲有：帝國時代系列，暗黑破壞神系列，星際爭霸等。

但由於開發進度限制，這些計劃最終被取消。具體來說，啟用3D遊戲所需的Sega虛擬處理器（SVP）芯片在Sega 1994年2月的截止日期之前尚未準備就緒。於是，世嘉重新以2D平台來製作了《索尼克3》（ Sonic the Hedgehog 3），因此更接近於前作。

為了避免重蹈《索尼克2》洩露的覆轍，世嘉在新作的開發中將保密工作做到滴水不漏。他們還想掩蓋遊戲的問題-有些問題直到開發的最後幾天才得以解決。為此，他們設置了一些嚴格的限制，以防止媒體在開發過程中看到或評論遊戲。世嘉甚至竭盡所能的限制遊戲的曝光，並沒有向媒體提供早期樣本，而只是提供了幾張截圖。