據外媒報導，由耶魯大學主導的一項新研究出人意料地發現，生酮飲食(簡稱KD)可以保護小鼠不會受到流感感染。雖然專家們稱這項研究有趣且有意義，但許多人警告稱，這些動物實驗結果不能用於人類也不建議人們通過KD來對抗流感。

KD指的是高脂肪/低碳水化合物的飲食方式，其最初則是在20世紀初作為一種減少癲癇患者癲癇發作的方法而發展起來。最近，這種飲食開始在減肥圈裡走俏，另外科學家們也慢慢發現這種飲食策略給一個人的健康跨度和新陳代謝所帶來的影響。

此前的一項研究發現，KD可以有效抑制炎症小體的形成。研究人員想知道，這種飲食策略究竟是保護機體不受流感感染還是會使機體更容易感染病毒。

於是研究人員將兩組老鼠都暴露在流感病毒之下–一組在暴露在流感病毒前7天採用KD（90%脂肪、9%蛋白質、1%碳水化合物）餵養，另一組則採用標準的飼料（18%的脂肪、58%碳水化合物58%、24%蛋白質24%）。結果顯示，跟正常飲食的對照組相比，KD組動物感染的可能性更低、存活率更高。

當放大潛在的保護機制之後，研究人員在KD組老鼠的肺部發現更高水平的gamma delta T細胞。為了證實這是一種保護機制，研究人員培育了一種沒有能力產生這種特定T細胞的老鼠。當這些動物接受KD飲食後暴露於流感病毒中時，它們沒有表現出額外的病毒抗性，這驗證了這些特定的免疫細胞可能是保護來源的假設。

而讓這項研究更有趣的是，被餵食更簡單的高脂肪食物但不含生酮成分的第三組老鼠其肺部的gamma delta T細胞雖然出現增加了但卻在感染病毒感後並沒有後續的保護作用。這表明，由KD引發的更廣泛的代謝過程支持了增強的病毒保護，使其免受肺中增加的gamma delta T細胞的傷害。

研究論文合著者Visha Deep Dixit表示：“這項研究表明，人體燃燒脂肪進而通過從食物中產生酮體的方式來增強免疫系統以此來對抗流感感染。”

不過許多專家認為，雖然這些結果在學術上確實非常有趣，但它們並不特別適用人類。來自哈德遜醫學研究所的Michelle Tate指出，老鼠和人類之間的新陳代謝差異意味著這些研究結果對那些想要避開流感的人來說並沒有太大意義。弗林德斯大學的Nikolai Petrovsky則對這項研究的臨床意義的態度更為坦率。他表示，研究結果太過微不足道，它沒有實際用途。另外他還指出，在涉及KD的肺部發現不斷增加的炎性活動可能還會增加易感人群引發肺部問題的風險。來自新南威爾士大學的訪問學者Rosemary Stanton則表示，即使進一步的研究揭示了是什麼機制在起作用，它對人類健康的最終適用性仍還是微乎其微的。

相關研究報告已發表在《Science Immunology》上。