波音公司與埃隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX可能正在醞釀一場價格戰，雙方都希望能向美國納稅人提供向國際空間站運送人員的收費服務。美國國家航空航天局（NASA）總監察長本週透露，該機構已為波音公司提供了額外的2.872億美元，用於開發商業載人計劃，從而減少美國對俄羅斯的依賴。

根據周四發布的總監察長報告，NASA將向波音公司支付每個座位9000萬美元的費用，將宇航員帶到軌道研究實驗室，這一費用比SpaceX的Crew Dragon飛船針對相同服務收取的5500萬美元高出60％。波音公司的單座價格也比俄羅斯目前的收費高出約1000萬美元。

“這似乎不對。”馬斯克在回應Ars Technica關於這筆付款的報告時發推文說，“這意味著波音在同一件事上能多拿那麼多錢，很不公平。”

上週五，SpaceX沒有回應是否將抗議對波音的付款或是否會尋求額外資金。SpaceX發言人詹姆斯·格里森（James Gleeson）在周四的電子郵件中說：“對我們公司而言，沒有什麼比載人航天更重要了，我們期待從明年年初開始安全地將NASA宇航員送入國際空間站，並從國際空間站飛回來。”

由於美國計劃的延誤，NASA正在考慮明年秋季和2021年春季在俄羅斯的聯盟號（Soyuz）飛船上再購買兩個8000萬美元的座位。迄今為止，美國NASA已花費39億美元用俄羅斯飛船運送了70名宇航員。

波音發言人約書亞·巴雷特（Joshua Barrett）在一封電子郵件中說，支付給波音公司的2.872億美元額外資金是“公平和公開談判”的結果。他說，波音在該項目中承擔了“明顯更大的前期財務風險”，這筆付款有助於確保美國宇航局具有調整髮射日期所需的靈活性。

NASA負責人類探索和運營的代理副局長肯·鮑沃索克斯（Ken Bowersox）在11月8日給總監察長的回信中說，該航天局認為波音的定價“代表了任務的適當價值” 。他說，沒有證據支持審計師關於波音本來願意接受更少的錢的結論。

總檢察長的報告還說，NASA支付了額外的資金使波音公司繼續擔任該計劃的承包商，而且該機構的幾名官員“認為，出於經濟考慮，除非波音獲得更高的價格，否則這家承包商將無法繼續參與商業載人項目。 ”

NASA在周四通過電子郵件發表的評論中補充道，該機構“並沒有因為波音可能退出而給出價格”。巴雷特說，波音公司仍然“完全致力於”該計劃，並對其CST-100 Starliner宇宙飛船進行了“重大投資”。

項目時間表

波音公司計劃於12月17日進行首次試飛。SpaceX 於2019年3月完成了其無人飛行的測試飛行，目前正在努力證明其Crew Dragon將於2020年進行載人飛行。

截至8月，NASA已花費55億美元用於商業載人計劃，該計劃在2014年9月授予了波音和SpaceX合同，總價值達68億美元。每家公司都會承擔6次NASA航天任務，預計到2024年將運載48名宇航員。當時，波音公司42億美元的獎勵已經比NASA提供給SpaceX的資金多出16億美元，總金額是基於他們對這項工作的競價而得出的。

總檢察長的報告指出，兩家公司的航天器開發都經歷了兩年多的延誤。

NASA官員表示，即使在美國航天飛機成功運行之後，他們仍希望繼續使用聯盟號，並將根據機組人員的日程安排要求，讓俄羅斯宇航員乘坐波音和SpaceX的飛船。