據外媒報導，當地時間週四，NASA的監察長發布了關於其“商業宇航員計劃”的審計報告，該計劃旨在為波音公司和SpaceX提供資金扶持，委託他們開發將宇航員送到國際空間站的航天器。

圖片：波音(上)和SpaceX(下)的載人飛船想像圖

這份報告列舉了兩家公司在開發航天器過程中遇到的常見技術問題，同時也對他們的開發成本進行了對比。值得注意的是，這份報告首次公佈了兩家公司送宇航員進入太空的估算成本，顯示波音在其固定收益之外還從NASA榨取了更多資金。

在報告的整個週期中，波音從NASA獲得了總計48.2億美元的資金，而SpaceX僅為31.4億美元。而且，波音的每個座位價格似乎超過了SpaceX，前者的Starliner為9000萬美元，SpaceX載人龍飛船為5500萬美元。預計，這兩個航天器都將搭載四名宇航員前往空間站。

圖：波音Starliner和SpaceX載人龍飛船基本參數對比

值得注意的是，波音公司的座位價格甚至比NASA購買的俄羅斯”船票”還貴。總的來說，從2006年到2020年，NASA向俄羅斯支付了70項已完成和計劃中任務，平均成本為每座位5540萬美元。自2017年以來，NASA平均支付的價格為7970萬美元。

除了這些座位價格，監察長保羅·馬丁（Paul Martin）還在報告中指出，波音從NASA獲得了額外的資金，遠遠超出了其合同約定。報告顯示，NASA同意支付比波音固定價格高出2.872億美元的額外費用，以幫助後者能夠提前時間表，並確保其繼續作為第二個商業宇航員計劃的提供商，SpaceX沒有獲得類似的機會。

馬丁在編寫這份報告時與NASA官員有廣泛接觸，他稱波音在2016年提出了第三次至第六次載人飛行任務的定價，使用的依然是“2016年的任務報價”，大大高於NASA和波音最初達成的協議。對此，NASA的採購辦公室認定這“與合同條款不一致，與合同的固定價格表不匹配”。

然而，波音繼續向NASA施壓，要求增加資金。馬丁指出，經過“長時間的談判”，波音為NASA提供了某些好處，例如縮短任務前的準備時間和採取可變的發射節奏。NASA隨後同意支付額外的2.872億美元用於支持其四項任務，這些任務可能在21世紀20年代初進行。

圖1：來自NASA、波音公司以及白沙導彈靶場的團隊正在對波音CST-100 Starliner進行著陸演練

也許NASA批准額外資金最引人注目的理由是，波音公司可能威脅退出商業宇航員計劃。馬丁寫道：“幾位NASA官員認為，向波音支付這樣溢價的一個重要考慮因素是，確保該承包商繼續作為第二個商業宇航員計劃的供應商。維持兩個供應商有利於確保任務的順利進行。”

波音發言人喬希·巴雷特(Josh Barrett)否認該公司曾威脅要終止商業宇航員計劃。他說：“波音公司進行了大量投資，我們全力打造CST-100 Starliner，並希望保持國際空間站宇航員的接送和正常運作。”

報告指出，雖然NASA同意為這些好處向波音公司支付額外費用，但卻沒有為SpaceX提供類似的交易。馬丁寫道：“相比之下，SpaceX沒有收到要求改變計劃的通知，也沒有機會提出類似的訴求，儘管這些改變可能會促使商業宇航員計劃的成本降低，並增強任務的靈活性等。 ”