據外媒SlashGear報導，美國宇航局（NASA）宣布，該機構將使用火星2020漫遊車的一套儀器來尋找微觀化石。專家們在紅色星球的耶澤洛隕石坑(Jezero Crater)上選擇了一個理想的位置來尋找化石。該項目是NASA確定火星上是否存在生命的任務的一部分。

假設一切都按計劃進行，那麼火星2020漫遊車將在2021年2月中旬降落在紅色星球上，這將啟動航天局對這顆行星的最新探索。漫遊車上包裝了一套新儀器，為NASA的工作帶來了更多功能，使漫遊車能夠專注於天體生物學，並尋找火星古代歷史中微生物的生命跡象。

正如周三發表的一項研究中所詳述的那樣，火星的耶澤洛隕石坑具有充滿碳酸鹽的內緣。這些碳酸鹽-至少在地球上-是貝殼和其他可能最終化石的物體的一部分，此後它們可以保存數十億年。

其中NASA特別感興趣的是疊層石。在地球上，疊層石是由藻類在生命活動過程中，將海水中的鈣、鎂碳酸鹽及其碎屑顆粒粘結、沉澱而形成的一種化石。科學家認為在耶澤洛隕石坑的海岸線上可能會發現類似的結構，在整個火星的地表水都消失前，該海岸線圍繞著曾經是古代湖泊的區域。

據NASA稱，從這些地區收集的一些樣品可能會返回地球，以供將來的任務進行分析。同樣，這些相同的沉積物將有助於闡明從火星從“水世界”到如今塵土飛揚的沙漠世界的過渡。漫遊車將花費兩年時間研究隕石坑的底部和周圍的三角洲地區。