據外媒CNET報導，一個國際科學家團隊在澳大利亞庫恩瓦拉地質保護區的一個古老河床中挖掘出了稀有的極地恐龍的化石羽毛。科學家認為，這些動物大約在1.18億年前生活在南極圈以外，他們稱這是世界上第一個關於有羽毛極地恐龍的證據。

一項研究表明，科學家分析了在該地點發現的保存完好的10種化石羽毛，其中包括柔軟的身體羽毛和食肉恐龍的毛簇狀羽毛“原始羽毛”，以及原始鳥類的翼羽。該研究本週在《Gondwana Research》雜誌上在線發表。

“恐龍骨骼，甚至早期鳥類的脆弱骨骼，之前已經在古高緯度地區被發現，然而，迄今為止，還沒有發現直接歸因於表皮的化石，這項研究顯示恐龍利用羽毛在極端極地棲息地生存”，該研究的主要作者、來自烏普薩拉大學的Benjamin Kear在新聞稿中表示。

“這些澳大利亞化石羽毛非常重要，因為它們來自恐龍和小型鳥類，它們生活在季節性寒冷的環境中，每年有數月的極地黑暗，”Kear補充道。

該研究的另一位作者Martin Kundrát表示，“原始羽毛”表明“蓬鬆的羽毛’外套’可能有助於小型恐龍在古老的極地棲息地保暖。”

研究人員說道，在澳大利亞發現的化石羽毛是古代極地地區恐龍化石的第一個記錄，並暗示了有羽毛恐龍和早期鳥類曾經在全球分佈。現在，在庫恩瓦拉發現的部分化石羽毛在澳大利亞墨爾本博物館的“ 6億年”展覽中展出。