社交炫富騙局背後的真相:一切只為交易
今年2月,一個名為@BallerBusters的Instagram賬號突然出現在人們的視野,開始在華麗的Instagram企業家社區引起軒然大波。它的目標是揭露冒牌的企業家。該賬號通過收集屏幕截圖、表情包和來自粉絲的眾包信息,尋找那些“假冒的有錢人”。
通常,這些人自稱為企業家,炫耀自己的錢、汽車、手錶或影響力,但似乎沒有足夠的金錢基礎。
在很多情況下,這些“靈活違規者”(用戶喜歡這樣稱呼他們)利用炫耀虛假的生活方式來推銷導師、會員或在線課程。
最近,該賬戶指向了一名自稱十幾歲的空降企業家。他聲稱已經購買了一套價值800萬美元的頂層公寓;而@BallerBusters找到的照片卻顯示,該房子是在Airbnb出租的。
另一個對像是一名年輕的思想領袖,他出售創業課程,然後拉黑了那些抱怨的批評者,包括聲稱自己應該得到退款的人。
@BallerBusters還定期曝光所謂的“企業家”在租用的私人飛機上擺姿勢來炫耀自己的假手錶。
Instagram一直是各種吹噓者的工具。但@BallerBusters的負責人認為,社交媒體上正出現了一種新型騙子——年輕的商業領袖。
他們在Instagram上無處不在。他們的頭像大多是公司的頭像或是自己在舞台上的照片,看起來像是在TED演講。他們的網上粉絲眾多,但這可能是購買而來的。他們的賬號內容展現了奢華的生活,充斥著汽車、金錢和被用作道具的女人。
他們承諾,所有這些奢侈品都可以是你的,但是需要付出一些代價。
“他們有很多在租來的車和共乘飛機上拍的照片,看起來就像是他們自己的交通工具,”Buster Scher表示,他是體育媒體出版物Hoops Nation的19歲創始人,從一開始就是該賬戶的狂熱粉絲。
“他想曝光的那些人正是賣’萬靈油’的騙人推銷員,”22歲的企業家Jason Wong說,他也是這些虛假企業家的粉絲。“他們的目標是那些想成為企業家的孩子,通過提供輔導服務來賺取數千美元,卻沒有兌現承諾。”
管理@BallerBusters賬戶的人表示,他們已經收到了數百人的留言,表示自己被騙了。
這些青少年知道可以在網上賺錢,而且他們的朋友也經常這樣做。但他們最終為這些糟糕的建議付出了代價。
“他們在社交媒體上炫耀私人飛機、假手錶,擺出各種各樣的姿勢,為自己營造了一種不真實的生活狀態,”@BallerBusters背後的運營者說道。
“這些受騙年輕人有一個共同的特點,認為在學校學習是沒有用的,”社交網站貨幣化平台Flipmass創始人Stephen T. Johnson在談到虛假企業家的追隨者時曾說。
他補充道,許多假企業家們本身就是年輕人,這使得他們的推銷更加有效。
Johnson說:“如果我和我的朋友們追隨一個年齡差不多,但擁有比我們更好東西的人,而且他還對我們說,’我要讓你變得像我一樣,’”青少年們會忍不住抓住這個機會。如果大家都在談論他,比如’哇,你看到他買的新車了嗎?但他只教10個人成功的方法,那我們必須成為那10個人。’”
受害者為那些虛假企業家的課程和導師項目付費,或被添加到Instagram賬戶的“親密朋友”故事圈,這是一個接收獨家內容的私人團體。
Wong表示,這些騙子經常連自己的課都不教。他們只是設計了一個腳本或幻燈片,然後就交給分包商完成。“這就像聲稱自己是瑜伽專家,出售瑜伽課程,然後讓完全沒有瑜伽經驗的人來教。”
@BallerBusters的負責人表示,他們的研究方法非常嚴謹。他們將梳理過的屏幕截圖的信息和法律文件,與行業專家進行交流,並承諾在曝光之前交給社交媒體審核。
“我們既不是八卦新聞網站,也不是評論區——我們實際上是做調查性新聞的,”@BallerBusters的負責人表示。
曝光通常發生在Instagram上的故事分享裡,用大量的表情符號,以嘲諷的方式進行。(該賬號的主要內容是表情包和惡搞視頻。)
最終,@BallerBusters的負責人希望該賬戶成為一種教育資源網站。他們計劃創建一個在線信息中心,以教育人們避免社交媒體上常見的商業詐騙,為人們提供審查課程和導師項目的平台。
他們說:“我們賬戶不全是揭露別人的,我們真正想做的是教育和幫助那些年輕人。我們想邀請各個領域的專家,在Instagram上進行討論。我們想邀請律師來教人們如何合法地提出索賠,如何獲得法律顧問來保障他們的權利。我們想邀請社交媒體專家來談論個人品牌,他他們非常了解Facebook上的廣告。我們很樂意把這些資源放到網上,免費教大家。”
雖然像Caroline Calloway這樣的知名女性影響者因為銷售寫作課程和創意工作坊而受到攻擊,但@BallerBusters的負責人表示,他們並不認為這些女性是真正的騙子。
負責人表示,“99%”的騙子都是男性,而且,與女性不同的是,他們的課程收費數千美元,有的甚至數万美元。
他們說:“我一直在尋找能值得我曝光的女性“企業家”,但並沒有找到。也許有一些,但和那些男性相比就根本不值一提了。人們可以去曝光模特,因為她們不同照片裡的雲都一樣。但我不在乎這個。”
@BallerBusters拒絕列出它認為合法的企業家名單,但它確實會追踪商界人士,包括Fashion Nova首席執行官Richard Saghian和企業家Mark Cuban。
然而,據某些人所知,來自@BallerBusters的關注可能是你即將被曝光的第一個跡象。