人們很容易將人類的崛起與我們的思維能力、狩獵能力和技術競爭能力聯繫在一起，認為這些是人類成為世界上的主導物種。但新的研究表明，較軟性的技能是我們成功的原因：特別是我們合作和分享的能力，尤其是在撫養孩子方面。

猶他大學人類學教授凱倫·L·克萊默研究認為，我們和其他類人猿之間最重要的區別在於我們有更多的孩子，分享工作、兒童保育和食物。克萊默指出，雖然人口爆炸與工業革命有關，但人類已經是一個非常成功的物種，數量超過10億，幾乎存在於地球上的每一個陸地環境中。

該研究建立在凱倫·L·克萊默對墨西哥尤卡坦半島瑪雅農業社區以及委內瑞拉薩凡納普梅狩獵採集者的各種研究基礎上。研究發現，分擔育兒職責可以增加一個社區可以撫養的孩子數量，並可以加快人群成熟率和生育率。她的研究還表明，與父母和兄弟姐妹分享食物是人類成功的一個因素。

在與瑪雅人社區度過的時間裡，凱倫·L·克萊默將個人對家庭和社區的貢獻與消費進行了比較。她的發現表明，年齡在7至14歲之間的瑪雅兒童每天工作2至5個小時，而年齡在15至18歲的兒童每天工作6.5小時，與成年父母的工作量一樣多。其中，較大的孩子傾向於幫助作物生長和準備家務，較小的孩子更有可能幫助兒童保育。凱倫·L·克萊默認為如果母親和青少年不合作，那麼母親在生育生涯中可以撫養的孩子就會少得多。代際合作的力量使父母撫養的孩子比他們單靠自己的努力撫養的孩子更多。”

與此同時，對委內瑞拉薩凡納普梅狩獵者的研究發現，不同年齡段之間的合作有助於降低高死亡率的風險。委內瑞拉薩凡納普梅狩獵者面臨的挑戰包括季節性營養不良，但共享食物可以使母親在較小的年齡生育孩子，這有利於在高死亡率的環境中生存。綜上所述，凱倫·L·克萊默發現，在周圍人群幫助和合作下，人類女性在可生育年齡段生育的幼兒數量是類人猿的兩倍。她認為，人類是令人驚訝的成功的類人猿。