倫敦帝國理工學院的科學家宣布，他們發現使用VR頭顯可以抵抗疼痛的加劇。具體來說，讓人們沉浸在冰山，寒冷的海洋和冰景的虛擬現實中有助於減輕痛苦。一個小組進行了一項小型的概念驗證研究，他們使用VR設備來減少受試者的疼痛評分以及對疼痛刺激的敏感性。

該團隊表示，這些發現表明VR可以幫助患有慢性疼痛的人。研究人員認為，除了VR內容具有分散注意力的作用之外，讓人們沉浸於VR中可能會觸發人體自身的疼痛消除系統，從而降低其對疼痛刺激的敏感性並降低持續疼痛的強度。

研究小組的研究表明，虛擬現實可能會干擾大腦、腦乾和脊髓中的過程，而這些過程被認為是身體綜合性疼痛對抗系統的一部分。先前研究曾嘗試將虛擬現實作為一種方法，以分散患者在牙科小手術當中對疼痛的注意力。最新研究旨在觀察它是否能在慢性疼痛的模擬模型中起作用。

該試驗涉及15名健康志願者，他們在腿部皮膚上外用一種含有辣椒素的乳膏，辣椒素是辣椒中的化合物，可引起口腔灼傷。這種乳膏使皮膚對輕微電擊的疼痛刺激更為敏感，參與者通過VR頭顯觀看北極探險VR場景或在顯示器上觀看北極場景的靜態圖像，以0-100的等級來評估疼痛程度。

研究小組發現，觀看VR場景的測試者持續疼痛減輕了，對疼痛刺激的敏感性也降低了，那些觀看北極靜態圖像的測試者身上看不到相同的效果。