特別的夜間燈光秀:來自SpaceX的60顆Starlink寬帶衛星
在下面視頻中那些飛行的光點,並不是彗星或者是流星,而是SpaceX近日成功發射升空的第二批Starlink寬帶衛星。在本次Starlink衛星發射中,達到兩個新的里程碑。其中一個是第四次重複使用軌道火箭助推器,另外一個是首次重複使用載荷整流罩。
“獵鷹9號”一級助推器曾在2018年7月和10月用於發射商業衛星,採用該助推器的“獵鷹9號”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍站向太空發射了60顆“Starlink”衛星。它的第三次發射是在2月22日,將印度尼西亞的一顆通信衛星送入軌道,並將以色列的貝雷帽無人探測器送入月球軌道,但是貝雷帽無人探測器最終在月球表面墜毀。
太空機構數十年以來都在一次性使用助推器,在使用之後,將助推器傾倒在海洋中之後,SpaceX已幫助開拓了軌道火箭的著陸和回收利用,馬斯克的目標是完全可重複使用運載火箭。為此,該公司還付出了巨大的努力,來回收在發射過程中用來保護有效載荷的整流罩,以至於嘗試使用配有巨型漁網的駁船來捕捉已經分成2半的整流罩。
週一發射的60顆Starlink衛星,是今年早些時候發射的一批大衛星中剩下的幾十顆衛星。該公司希望其衛星寬帶服務早期版本在2020年投入運營,其長期目標是在未來幾年內發射多達42000顆小衛星,覆蓋全球範圍。