據國外媒體報導，當你還是個小孩子的時候，第一次拿起蠟筆，你可能就會感覺到自己的某一隻手要比另一隻手畫起來更舒服、更自然。

除了少數兩手同利（或稱雙利手，即左右兩手均善於日常活動）的人，絕大多數人通常都有慣用手，以及慣用的身體側。那麼，為什麼會出現這種情況呢？

大多數人（大約佔85%到90%）都是右撇子，世界上還沒有哪個人群是左撇子佔多數的。這種不平衡在歷史上給左撇子帶來了一些負面影響。他們不得不使用為右撇子設計的剪刀、桌子、刀具和筆記本等。許多左撇子被迫用右手寫字，這違背了他們的天性，這其中包括了一些著名的例子，如英國國王喬治六世。左撇子還一直受到歧視和懷疑，這在用來形容他們的語言中得到了證明。“right”（右）在英語中也有“正確”的意思，而“sinister”（陰險的，邪惡的）這個詞的詞源可以追溯到拉丁語中表示“左”的詞。

雖然在大多數地方，人們對左撇子的偏見已經淡去，但科學家仍然對右利手與左利手之間的差異感到困惑。研究人員仍在試圖了解是什麼原因使人們更喜歡用一隻手而不是另一隻手，以及為什麼大多數人慣用右手。

在個體層面上，利手性可能在發育的最初階段就已確定。在2005年發表於《神經心理學》（Neuropsychologia）雜誌的一項研究稱，胎兒在子宮裡會表現出對某隻手的偏好（會吮吸某隻手的拇指），這種傾向在他們出生後還會繼續。

雖然科學家沒有找到右撇子或左撇子基因，但DNA似乎確實在利手性中發揮了作用。在最近發表在神經學期刊《大腦》（Brain）上的一項研究中，牛津大學的研究人員分析了英國約40萬人的DNA，發現基因組有4個區域與左利手廣泛有關。這4個區域中有3個與大腦發育和結構有關。一些研究人員希望，通過研究左利手和右利手之間的生物學差異，能夠揭示大腦是如何發展其左右半球的特殊功能的。

試圖從人類演化的角度來回答利手性的問題也很複雜。研究人員可以通過研究史前骨骼的某些解剖學特徵，如臂骨的大小和密度的不對稱性，以及史前工具的研究，來發現考古記錄中的利手現象。

德國馬克斯·普朗克人類歷史科學研究所的高級科學家納塔利·烏米尼（Natalie Uomini）表示，如果能知道工具是怎麼拿的，是怎麼用的，那麼就可以通過觀察磨損痕跡來判斷是左撇子還是右撇子使用了工具。科學家甚至可以通過觀察牙齒化石上的斜紋方向來判斷人們是用哪隻手撕下嘴裡的肉或獸皮的。

烏米尼表示，研究人員很早就在考古記錄中發現，大約50萬年前，右利手就佔據了統治地位。尼安德特人，已經滅絕的人類近親，也大多是右利手。這種現象使得人類在動物中顯得很奇怪。一些非人類的靈長類物種，比如其他類人猿，雖然也有利手性，但左利手和右利手的比例通常接近50比50。

是什麼導致了人類演化出了偏向右利手的特徵，並保持至今？烏米尼表示，從演化的角度來看，如果右利手的演化是因為他們擁有某種優勢，那麼你可能會認為左利手終將完全消失。她補充道，左利手也確實存在一些缺點，比如工作事故發生的頻率更高。2013年發表在《大腦》雜誌上的一項研究還表明，左利手與學習障礙有關聯。

目前，有一個主流理論可以解釋為什麼左利手總是佔少數，這就是戰鬥假說。“這種觀點是說，在肉搏戰或使用武器的戰鬥中，佔人口少數比例的左利手具有演化優勢，”烏米尼說，“如果你是左撇子，那你會有一個意想不到的優勢，因為大多數人都習慣了和右撇子打架。”科學家們在2010年發表在《偏側性》（Laterality）雜誌上的研究報告稱，左利手的這種優勢已經在擊劍等一對一運動中得到了體現。

如果這個假說被證實的話，那將意味著即使左撇子的缺點足以讓他們成為少數，但是在戰鬥中的優勢至少給了他們一個避免最終滅絕的機會。（任天）