在國產旗艦機上，使用屏下指紋技術的機型已經不在少數，而且這一技術正在向千元機市場不斷下沉；然而，從某種程度上來說，可以看作是高端機代名詞的iPhone 卻遲遲未搭載屏下指紋技術。

不過，近日，外媒PatentlyApple向外界透露，美國專利商標局已經收到了來自蘋果的專利申請，該申請涉及屏下指紋技術（原文的說法為“Display may support Touch ID”，屏幕可能可以支持Touch ID ）。值得注意的是，率先搭載這項技術的設備很有可能是Apple Watch，而非眾人預測的iPhone。

就目前而言，Apple Watch主要通過PIN碼系統和配對臨近iPhone來進行認證，但這樣的操作很難在現實的支付場景中為用戶提供無縫的體驗。而且，相比起iPhone和iPad等設備來說，Apple Watch的屏幕相當小，搭載Face ID技術顯然也不是一個完美的解決方案。因此，蘋果開始在Touch ID方面尋求出路。

需要說明的是，該專利中所提到的“Touch ID”並不是像之前的iPhone 一樣，設置一個專門的按鍵，而是將“一個或多個輸入設備，例如觸摸感應器、溫度感應器、指紋傳感器等集成到Apple Watch 的屏幕下方”；也就是所謂的“屏下指紋”。

除此之外，蘋果還會將Apple Watch 表體內的通信天線移至錶帶裡；為了避免來自外力的傷害，以及為了保持用戶佩戴時的舒適體驗，這些天線將能夠彎曲和拉伸。

上圖來自Patently Apple

據悉，這項專利於2018 年第二季度提交至美國專利商標局，直到最近才被收錄和公示。不過，目前尚不清楚該產品的具體上市時間。

經過上述專利的曝光，蘋果生態中的“屏下指紋迷霧”總算是撥開了一點，但關於蘋果研發屏下指紋技術的消息，早就在坊間流傳開了。就在前不久，還有媒體報導，“蘋果正在測試屏下指紋解鎖，最早用於明年iPhone”。

今年9 月初，彭博社發布了一份報告稱，蘋果將在明年秋季推出一款集成屏下指紋的iPhone。屏下Touch ID 將作為現有Face ID 的補充，為用戶提供指紋識別的方式，提高整體的便利性和解鎖的速度——比如，當用戶佩戴帽子或口罩時，Touch ID 解鎖更加快速；手指濕潤時，Face ID 解鎖更加便利。

據悉，蘋果已經與供應商進行合作，打造了可以結合兩項解鎖功能，並且正常運作的原型機；最早將於2020 年應用到iPhone 設備中，不過也有可能推遲到2021 年。

一些跡象表明，蘋果似乎早就為此做好了準備。今年5 月初，有外媒稱，蘋果近期獲得了“輸入表面生物識別成像方法”的專利，該專利解釋了一種聲學成像系統，該系統將用於繪製表面上某些物體的高分辨率圖像，例如指紋。

除此之外，該專利還描述了包括但不限於手掌，耳朵，臉頰或臉部的圖像。或許在用戶接聽電話時，系統也能對用戶進行身份驗證；甚至有可能讀出一個人的心率或者是呼吸頻率等等。

值得注意的是，這項專利最初提交於2016 年第3 季度，大約是iPhone 7/7 Plus 發布的時間。然而，時過三年，蘋果方面並未真正將這項技術應用於其生態中的任何一款產品，一度讓外界認為蘋果“放棄”了屏下指紋技術。

不過，由上文所提到的應用於Apple Watch的屏下指紋專利可知，蘋果並未喪失對該技術的信心；並且一直在尋找基於該技術的多種可能性，比如將該技術集成到智能手錶上，而不僅僅局限於智能手機。或許，蘋果遲遲不官宣其在這項技術上的落地，只是在等待一個合適的時機。