NASA上週五在位於加利福尼亞州愛德華茲的阿姆斯特朗飛行研究中心展示了一架實驗性電動飛機“麥克斯韋X-57”。這架飛機是由意大利製造的四座Tecnam P2006T改裝而成，自2015年以來一直在研發中。它將使用14個電動巡航馬達，由專門設計的鋰電池供電，而不是通常的航空內燃發動機。儘管X-57的研製時間很長，但它離首次試飛還有至少一年的時間。

除了展示上個月由Empirical Systems Aerospace交付給NASA的電動飛機外，該機構還展示了一種新的模擬器，該模擬器使飛行員了解X-57的最終版本在空中如何機動。該飛機目前處於其三種配置中的第一種，稱為“修改II”。最後的迭代修改版本將具有更窄，更輕的機翼。此高縱橫比的機翼正在進行結構載荷測試，X-57還將使用升降螺旋槳進行起降，這種螺旋槳在飛機巡航階段收起。

NASA目前的目標是在2020年末駕駛這架飛機升空。與其他電動飛機一樣，當前的電池限制X-57的行駛範圍。目前，它已計劃用於短途航班，空中出租車或少量乘客的通勤飛機。早在八月，挪威的第一架電動飛機Alpha Electro G2在著陸前因為電力耗盡墜入湖中。