據外媒報導，大氣中二氧化碳的增加不僅改變了地球表面的氣候還讓海洋的酸性增強。現在，科學家們還發現了一個不幸的反饋循環，它可能會讓情況變得更糟。根據一項新的研究，海洋酸化似乎會增加一氧化二氮(N2O)–溫室氣體的一種–的數量並使其釋放到大氣中。

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作為氣候變化的副作用和促成因素，海洋酸化已經成為一個大問題。空氣中更多的二氧化碳意味著海洋也會吸收更多的二氧化碳，而這使得海水酸性變得更強。反過來這又會改變海洋生態系統的氣候，導致珊瑚礁變白、自然食物鏈遭到破壞、魚類的生存本能被打亂，甚至海底遭到溶解。

現在，來自EPFL、東京理工學院和日本海洋與地球科學技術廳(JAMSTEC)的研究人員發現了一種新效應。根據該研究小組的說法，酸性越強的海水會向大氣中釋放更多的N2O。一旦它上升到大氣中，由其產生的溫室氣體效應幾乎是二氧化碳的300倍，因為它會消耗臭氧層。

研究小組從2013年到2016年收集了日本沿海5個不同地點的水樣。為了測試在不同的酸度水平下N2O的產生量，研究小組降低了樣品的pH值使它們變得更酸。這樣做的目的是為了引發一個化學過程，即水中的微生物開始將銨鹽轉化為硝酸鹽並生成副產品N2O。

研究小組發現，在太平洋的一個特定區域，即日本北海道北部島附近的亞北極地區，酸性越強的海水會顯著增加N2O的產量。

有趣的是，在樣本中，研究小組記錄到銨鹽轉化為硝酸鹽的實際速率下降了，但N2O的產量卻上升了。研究小組還不確定這是什麼引起的，但可能是pH值的變化以意想不到的方式影響了其他生化機制。

這項新研究支持了先前的研究，即發現銨鹽轉化為硝酸鹽的速率在下降，但這次研究不同的是，早期的研究結論是N2O的含量也會下降–新研究的發現則正好相反。

該團隊承認，目前，這些結論只對他們測試的那部分海域有效。若想要確定這種現像是否也適用於其他海域則還有待進一步的研究。

相關研究報告已發表在《Nature Climate Change》上。