據外媒報導，一些科學家已經指出地球正處於第六次大滅絕事件的邊緣，動物正以驚人的速度死亡。但這並非全部是壞消息–科學家現在已經重新發現了一個長期失踪的物種。這種被稱為銀背鼷鹿（ silver-backed chevrotain）的動物是一種像鹿一樣的小型動物，近30年來沒有在野外看到過，現在其已很好地被越南的相機陷阱捕獲。

銀背鼷鹿也被稱為越南鼷鹿（Tragulus versicolor），體型與兔子差不多，但看起來像是介於老鼠和鹿之間的怪異十雜交動物。它是有蹄類動物家族中最小的成員之一，其中包括鹿、豬、美洲駝，綿羊和長頸鹿等。

儘管它是在一個多世紀前在越南被首次發現的，但科學家對銀背鼷鹿卻知之甚少，主要是因為這種稀有的小動物很少見且對其研究不足。實際上，最後一次官方目擊是在1990年，當時一名獵人殺死了一隻銀背鼷鹿。

幾十年的失踪使銀背鼷鹿在全球野生動物保護的25 Most Wanted Lost Species名單中名列前茅。儘管捕網捕器可能減少了其種群數量，但科學家們並不特別擔心這種生物已經滅絕了–那裡沒有太多的野外工作。當地人堅持認為它仍然是定期可見的，但是這些都沒有經過科學驗證。

為了追踪銀背鼷鹿，一個國際科學家團隊採訪了越南三個省的當地人，詢問了目擊事件。從當地角度出發，研究小組隨後將30個運動激活的相機陷阱放置在一個森林棲息地中，以期發現它們。

可以肯定的是，在六個月的時間裡，相機陷阱捕捉到了200多次銀背鼷鹿。科學家們不確定到底能代表多少動物，但至少可以確認這種小動物還活著並且十分健康。

重新發現意味著銀背鼷鹿加入了一個非常獨特的“失物招領”動物俱樂部。研究人員表示，下一步他們將進行更深入地調查，以確定到底銀背鼷鹿的具體數量，並加大保護力度。

該研究發表在《自然-生態學與進化》雜誌上。