據國外媒體報導，對於火星，美國太空探索技術公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)的目標不僅是到達那裡，還包括在這顆紅色星球上建立一個可持續的基地，作為一座真正的城市，能為當地人口提供支持。這是馬斯克和他的太空技術公司的長期願景——讓人類成為星際物種。美國時間週四，馬斯克在推特上回复粉絲時，更詳細地介紹了實現這一目標的時間安排和飛船數量上的要求。

最近，在美國空軍於洛杉磯舉行的推介日上，馬斯克曾表示該公司星際飛船（Starship）的每次發射成本只需200萬美元。在回答粉絲關於這一表態所提出的疑問時，馬斯克稱，如果最終目標是在火星上建立一個“自給自足的城市”，這是最基本的要求。為了使這個城市成為現實，他補充說，根據他的估計，SpaceX需要建造和發射約1000艘星際飛船，用於向火星運輸貨物、基礎設施和人員，整個過程大約需要20年左右的時間，因為地球與火星的運行軌道大約兩年同步一次，所以每兩年只有一次飛往火星的機會。

馬斯克還談到了“星際飛船”最近取得的進展，包括“星際飛船”將為地球軌道運輸提供多少有效載荷。“星際飛船”的設計旨在最大限度地重複使用，事實上，馬斯克指出，在理想情況下，它每天最多可以飛行三次。這相當於每艘星際飛船每年可飛行1000次以上，這意味著，如果他們最終能建造盡可能多的“星際飛船”，按照他們目前擁有的獵鷹火箭（約100枚左右）和每枚平均可運輸100噸貨物到地球軌道上，SpaceX將來能夠每年向地球軌道上運輸超過1000萬噸的貨物。

為了更好地理解這一點，馬斯克指出，如果把目前正在運行的所有載貨航天器都考慮在內，它們每年的總載荷能力只有500噸，其中SpaceX的獵鷹系列火箭佔了一半左右。

這是很大的有效載荷，事實上，這可能超過了短期內的需求。但馬斯克也確實設想了一個未來，隨著飛往月球和火星的宇宙飛船已經做好準備外太空旅行，地球軌道空間站將是一個更加繁忙的地方，成為軌道貨物中轉和補給的集散地。

當然，要在火星上建立一個永久、可持續發展的城市，首先要實現載人飛行。從現在到那時還有另一個目標，那就是讓宇航員重返月球。美國國家航空航天局(NASA)將實現這一里程碑目標的時間設定為2024年，而SpaceX則表示，希望最早在2022年將“星際飛船”降落在月球上，為宇航員著陸做準備。過去，馬斯克曾討論過載人火星任務也將在2024年進行，但目前來看，這個目標似乎還很不切實(就像他的大部分時間表一樣)。（劉春）