據國外媒體報導，在自動駕駛時代，每輛車都需要配備方向盤和安全帶嗎？在一位從事科技行業多年的資深律師看來，答案是否定的。2014年，矽谷律師大衛·埃斯特拉達(David Estrada)是打車服務公司Lyft的一名高管，當時他在與紐約市監管機構角力。

Lyft希望允許其司機在沒有特別許可證的情況下在市內運送乘客。埃斯特拉達輸掉了這場戰鬥，但沒有輸掉整場戰爭——他幫助說服了數十個州和國家修改法律，促使打車服務時代的到來。

事實上，埃斯特拉達在Lyft的兩年只是矽谷一些最具顛覆性的公司15年艱難歷程的一部分。他之前曾在谷歌X實驗室工作，起草了加州、佛羅里達州和內華達州等州的第一部自動駕駛汽車法規。離開Lyft後，他轉到拉里·佩奇(Larry Page)的秘密飛行汽車公司Kitty Hawk，而後又成為電動滑板車初創公司Bird Rides的法律和政策主管，負責遊說100多個美國城市和幾個國家接受(但最終不一定接受)街邊電動滑板車租賃業務。

現在，埃斯特拉達正在加州山景城的自動駕駛汽車初創公司Nuro擔任一個新的角色。這家公司由他的兩位前谷歌同事共同創辦，獲得了軟銀集團旗下願景基金近10億美元的投資。Nuro設想的自動駕駛車輛不僅沒有司機，也沒有乘客。它的目標是創造一種輕型的交通工具，用於將包裹、雜貨和食物送到人們家門口。

“我希望，我可以幫助Nuro成為第一家在自動駕駛車輛領域取得商業成功的公司，這也是當初在谷歌供職時想要實現的目標。“埃斯特拉達說道。他必須首先說服監管機構和公民擁抱該類新型交通工具，因為他們可能會懷疑Nuro會給他們的社區帶來又一波矽谷式的破壞。

Nuro今年在亞利桑那州的斯科茨代爾完成了一個針對食品雜貨配送的試點項目。明年在休斯頓，該公司計劃通過升級後的電動汽車原型開始為克羅格超市（Kroger）和達美樂披薩(Domino ‘s Pizza)配送食品，該原型車最高時速可達25英里。

埃斯特拉達最終將不得不與多個不同的州和聯邦政府打交道。各州負責為個體司機發放牌照，並監察它們的道路和高速公路，而美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)則負責監管聯邦機動車的安全標準。埃斯特拉達必須得說服聯邦政府官員，以讓他們能夠接受一種全新的自動駕駛送貨車輛。這種車輛理論上不需要方向盤、座椅、安全帶、擋風玻璃雨刷和後視鏡。Nuro正在申請免除其車輛的安全標準要求。

埃斯特拉達著重強調了Nuro汽車的安全性，它的汽車的設計原則是在碰撞中容忍貨物的損壞(碰撞中幾顆雞蛋破碎了算什麼？)，同時最大限度地減少對其他車輛、行人和寵物的影響。

他還將面臨其他的一些擔憂。除了進一步堵塞已經擁堵不堪的城市街道，無人駕駛送貨車還可能導緻美國40多萬送貨司機失業。

埃斯特拉達認為，Nuro車輛不會取代現有的送貨員，而是會擴大整個市場，同時在超市和餐館內創造更多的就業機會，降低送貨上門服務(如DoorDash和UberEats)的經營成本。當然，他必須得傳達這樣的信息，畢竟亞馬遜正在試圖通過旗下無人便利店Go淘汰收銀員崗位，麥當勞等連鎖企業也在努力實現“免下車”(drive-through)等自動化功能。

這就是為什麼矽谷的公司會花大錢僱用他。Nuro的聯合創始人兼總裁戴夫·弗格森（Dave Ferguson）承認公司在監管和公關方面所面臨的巨大挑戰，稱希望埃斯特拉達能“把我們推向終點線”。（樂邦）