據外媒報導，近日科學家在墨西哥發現了大約14具猛獁象的骨骼遺骸。他們在兩個圓坑中分佈了800多塊猛獁象骨頭-顯然這是用來容納猛獁象的陷阱。遺骸在墨西哥城北部的Tultepec被發現。

據認為，這一發現可能會為人類如何獵殺猛獁象提供新的線索。考古學家推測，由20至30個人類獵人組成的小組將使用火炬和樹枝引單頭猛獁象脫離象群，並將其引導到陷阱中。

陷阱坑深1.7米，直徑為25米。在過去的10個月中，墨西哥國家人類學與歷史研究所（INAH）的發掘小組發現了824塊骨頭，據認為這些骨頭至少對應14頭體型不一，年齡不同的猛獁象。

人們認為，可能會有更多的圓坑排成一行，這將使狩獵成功的可能性更大。這些發現包括八塊頭骨，五個下頜骨，100個椎骨和179根肋骨。但是，由於缺少骨頭，表明古代人類可能進行了某些儀式，也許是為了紀念猛獁象本身。在發現的六個肩胛骨中，全部來自猛獁象的右側。

一些骨頭的明顯有意排列還表明某些儀式可能已經發生。另外有證據表明，猛獁象的肋骨被用於切碎猛獁象肉，其尺骨被用作拋光工具，也許是為了去除皮膚上的脂肪。發現許多頭骨倒置的事實表明猛獁象的舌頭以及其他器官被吃掉了。

對歐洲猛獁象遺址的研究已經提出了控制和殺死猛獁象的人類方法，原因是遺骸集中並且缺乏食肉動物牙齒痕蹟的證據。人們認為，在歐洲，由於狗的馴化，這種狩獵或成為可能。儘管已知史前中美洲的古代人類是用馴養的狗獵殺猛獁象的，但INAH團隊並沒有暗示它們曾被用來獵殺猛獁象。

陷阱的歷史可以追溯到更新世時代的末期，這是地球氣候不穩定的時期，當時由冷卻極引起的結冰降低了全球海平面，並在圖爾特佩克地區暴露了廣闊的平原。陷阱的形成可以追溯到波波卡特佩特爾火山（14700年前）爆發時，該火山爆發導致人類和動物前往墨西哥盆地北部。考古學家確實在被挖出的猛獁象骨頭之間發現了火山灰。

但是，考古學家在該地區的其他水草植被中發現了其他猛獁象殘骸，這表明隨著水返回到後來的Xaltocan湖，猛獁象仍在繼續活動。INAH現在認為，墨西哥盆地的猛獁象遺址規模可以與歐洲龐大的猛獁象遺址規模相媲美。