發表在《自然-科學報告》上的一項新研究指出，北極海冰消融或與致命病毒的暴發有關，可能對海洋哺乳動物造成巨大威脅。研究團隊對2001年至2016年間暴露和感染PDV病毒的海洋哺乳動物數據進行了取樣及分析。取樣動物包括：海豹、海狗、海獅、海獺等。

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PDV病毒：海豹瘟熱病毒。一種致命病原體，曾致北大西洋大量海豹死亡。研究人員通過衛星遙感數據發現，該病毒的傳染和暴發高峰與北極海冰的減少相吻合。

數據顯示，在2004年和2009年，病毒感染的機率是其他年份的9.2倍，這與當年海冰的消融有關。

研究人員指出，海冰的消融導致極地動物尋找新的棲息地，這也打開了它們移動的潛在途徑。隨著它們的遷移和與其他物種的接觸，可能會引入和傳播新的傳染病，具有潛在的破壞性影響。

研究人員表示，隨著北極海冰的持續消融，病毒跨越北太平洋和北大西洋傳播可能會越來越普遍！