英國《自然》雜誌7日發表其150週年特刊，獨家分析考察了從1900年至今，上千本研究期刊的數千萬篇科學論文的引用情況和參考文獻，從而揭示科學研究的面貌在歷史上的改變。分析發現，本世紀前10年，最常見的關鍵詞是“細胞”“量子”“DNA”“蛋白質”和“受體”。

《自然》150週年特刊的封面（局部），顯示了該雜誌自1900年以來發表的8.8萬多篇論文的聯合引文網絡。圖片來源：《自然》網站

一篇圖片特稿對《自然》150年曆史上出現過的407189件發表作品進行了數據分析，其中包括146330篇研究。分析顯示，在過去20年中，論文署名的貢獻者人數有所攀升，尤其是在生物醫學領域，這反映了合作研究的增長；此外，隨著時間的推移，女性作者發表的科學論文的百分比似乎有所增加，但趨勢尚不明確，這是因為用於分配性別的算法在早期不夠完善；而從發表研究論文的科學家原籍國可以看出，幾十年來，研究論文已經變得更加國際化。

圖片特稿著重描述了每十年在單個標題和摘要中使用頻率最高的所謂“科學關鍵字”。特寫文章則進一步追踪了5個“科學關鍵詞”的變化情況：19世紀70年代，最常見的5個詞分別為“極光”“太陽”“流星”“水”和“地球”；而在本世紀前10年，最常見的關鍵詞變成了“細胞”“量子”“DNA”“蛋白質”和“受體”。這意味著，早期更多的研究是對大型自然現象進行詳細觀察，而今已經變得更為專業化。

在一篇社論中，《自然》重新承諾了支持科研、服務全球科研共同體、傳播全球科研成果的使命：研究、科學、知識、學問——無論我們如何形容為追求真理而探求證據的過程，這些價值觀正體現出前所未有的重要性。

這項分析為紀念1869年11月4日《自然》創刊號付梓迄今150年，該分析還挖掘了88637篇《自然》論文之間的聯繫，以網絡的形式表現出來，並發表於週年特刊的封面。

研究人員還發現，如今的科學論文從涉及和影響的學科數量來說，均超過歷史上任何時間，這也凸顯出跨學科思維的不斷發展。美國東北大學網絡科學家巴拉巴斯及同事認為：“隨著研究人員、科研文獻和知識體量的日益增長，科學事業不斷跨界融合。”