據外媒報導，1972年，作為阿波羅17號任務的一部分，NASA宇航員Gene Cernan和Jack Schmitt在月球收集了岩石和土壤樣本並將它們帶回了地球。很顯然，當時的收集則是為了日後的技術得到不斷發展後的研究，現在則是時候讓這些樣本走到科學的聚光燈下了。

當地時間週二，NASA研究人員公佈了73002號樣本，這是阿波羅下一代樣本分析(ANGSA)計劃的一部分。這是ANGSA將要檢測的兩個阿波羅17號樣本中的第一個。

NASA在周三發布的一份新聞稿中表示：“研究這些未開封的樣本可能會讓科學家們去深入了解月球極地冰沉積物的起源以及未來探索的其他潛在資源。”

另外，NASA還分享了一張圖片，其顯示了在2019年對73002號樣品的X射線計算機微斷層掃描跟在1974年進行的X射線掃描的對比。不難看出，2019年版本清晰了很多，這也意味著成像技術得到了巨大的發展。

ANGSA項目科學家Sarah Noble指出，對於這些樣本的分析將最大限度地提高阿波羅計劃的科學回報，同時還將能使得新一代科學家和管理人員能夠改進他們的技術以此來幫助為預計在本世紀20年代及以後執行的探月任務做好準備。

NASA希望在Artemis項目的幫助下能讓地球儲備的月球樣本很快得到擴張。該機構計劃在2024年將人類送回月球。雖然這是一個緊迫的時間表，但科學家們還是希望能儘早回歸月球。