根據發表在《Science Immunology》和《Science》期刊上的兩篇論文，麻疹被發現會讓免疫系統失去記憶。麻疹病毒是科學家所見過的傳染性最強的病毒之一。在1963年研製出疫苗之前，麻疹每年在美國造成300萬到400萬病例。

但在接下來的幾十年裡，這一數字直線下降——2000 年，當美國宣布消滅這種疾病時，報告的病例只有86 例。但從那時起，麻疹捲土重來，經常在未接種疫苗的社區中流行。

在其中一項研究中，研究人員分析了77 名未接種疫苗的荷蘭兒童患麻疹前後的血樣。結果顯示，麻疹病毒清除了這些兒童體內11% 到73% 的保護性抗體。

這些抗體本可以“記住” 此前感染過的病原體，以避免人體再次被感染。這包括從流感到皰疹病毒，再到引起肺炎和皮膚感染的細菌，等一系列病毒和細菌。