餐桌上擺滿3D打印機打印的肉排，還有運用甲烷或火山微生物製造的蛋白質食品……這幅場景聽起來有點像科幻小說中的情節，但其實離我們並不遙遠。據報導，近來，“人造肉”在全球範圍內掀起熱潮。根據英國投資銀行巴克萊的數據，“人造肉”的銷售額或增至當前銷售額的10倍，10年內可能達到1400億美元，相當於全球肉類產業的10%。

如今，一些研發人員已經從“人造肉”轉向了研究“人造蛋白質”，希望將尖端技術與古老的發酵手段結合起來，把有害或常見的元素轉變成基本食材，以此減少農業生產導致的巨大碳排放。

芬蘭Solar Foods公司研發的可食用蛋白粉Solein就是一種新型“人造蛋白質”。研究人員採用類似製造啤酒或葡萄酒的技術，把微生物放入一種液體中，利用含有氫氣與二氧化碳的微小氣泡進行培養。待液體變濃稠後，再將其乾燥成為細粉狀​​的Solein。

據悉，Solein吃起來非常像麵粉，且65%的成分是蛋白質。研究者表示，未來Solein的製造成本約每公斤5歐元(人民幣38.8元)，2021年前就可上市。

印度公司String Bio則致力於把來自廢棄物和自然界的甲烷轉變成蛋白粉，製造出的蛋白粉初期將提供給動物食用。

西班牙公司Nova Meats則是在3D打印機中放入植物性蛋白質，以此製作“3D打印版”的素食肉排。據信，用這種方法做出的肉排口味與質地幾可亂真。

另外，美國公司Sustainable Bioproducts製造的蛋白質也很特殊，他們使用的是黃石國家公園火山溫泉里發現的微生物。這家公司2月分已募得3300萬美元，計劃利用此火山微生物，通過“新穎發酵法”，於2020年生產一種“類漢堡”。

不過，對於投資人而言，人造蛋白質仍面臨3項主要限制。投資公司Unovis Partners管理合夥人馬勒克指出，味道、價格與能否量產是關鍵。

馬勒克說：”全世界都有很棒的廚師在做植物性產品。但如果你不能讓它大量生產，就很難看出它如何能真正改變世界。”