據外媒報導，歐空局（ESA）科學家正在試驗在太空失重環境中培養血管的方法。根據2016年在飛往國際空間站（ISS）途中進行的Spheroids實驗，研究人員發現，在微重力作用下，血管中的細胞以類似於體內細胞的方式組織起來。

能夠利用人類細胞中培養出血管，具有治療多種疾病的巨大潛力，但要使這些細胞相互協作並將其自身形成適當的血管絕非易事。為此，科學家必須通過將細胞植入生物相容性支架中來誘導細胞，因為在重力的作用下，細胞趨於沉降到培養皿的底部。

但是，在零重力環境下，沒有什麼可將單元拉出或推出適當位置的，這使它們可以將自身形成為簡單的3D結構，包括小球和試管。至於Spheroids實驗，涉及在ESA的Kubik恆溫箱內培養形成血管內層並控制其收縮和膨脹的內皮細胞12天。

德國馬格德堡奧托·馮·古里克大學的Daniela Grimm表示：“這些管狀的聚集體就像原始的血管，這是科學家在地球上培養細胞之前從未實現的。沒有人知道細胞會如何對太空做出反應。Spheroids計劃從一開始就是令人興奮的冒險。”

當這些東西返回地球後，ESA團隊不僅分析了Spheroids實驗的結果，而且還基於它們進行了研究，發現太空孵化證實了重力會影響關鍵蛋白質和基因的相互作用。研究人員還能夠使用隨機定位機器一起培養不同的細胞，以模擬失重產生多層血管組織。

據歐空局稱，能夠培養人造血管將不僅可以將其用於外科手術，還可以增進我們對一系列與血管有關的疾病以及失重對人體的影響的了解。