據外媒報導，未來的iPhone或iPad可能會採用一種全新的外殼設計，其中包括一個外環，它將不僅可以保護移動設備而且還能容納其他組件並用作支架。繼iPhone和iPad推出後不久，一個全新的配件行業應運而生，該行業希望通過出售保護套來保護昂貴的智能手機和平板。在某些情況下，這些保護套還提供了一些額外的功能比如支架和錢包，蘋果的智能電池保護套則有提供了為設備充電的功能。

當地時間週二，美國專利商標局(USPTO)批准了一項名為“電腦設備外設(Peripheral housing for a computer device)”的專利。在這項專利中，蘋果提出了一種全新的思考角度，即不僅要重新考慮如何設計保護套還要重新考慮保護套跟設備的接觸方式。

在蘋果的概念中，這款設備由一個主體組成比如iPad，它被連接在保護套的一側。保護套本身則由一個大的環形緩衝條組成，它能包圍主體的所有邊緣。

環形本身由設備的附件鉸接而成，它可以讓主體向前轉動然後又轉回來，其可以變成一個支架，同時如果鉸鏈設計允許的話還可以變成一個把手。環形還可以分段從而允許部分在角落扭曲從而形成支架腳，傾斜的情況下直立起來。

這種連接還能讓環裝設計容納其他組件比如說電池，另外它也可以容納其他類型的硬件如攝像頭或其他輸入元件。

這樣的核心概念還可以用於其他目的，比如在保護套的大平面區域可以容納一個鍵盤，當用鉸鏈打開保護套時，可以把主體變成一台筆記本。

這種將電池乃至攝像頭部件置於緩衝部分的能力意味著蘋果可以將緩衝環納入到設備核心設計中，這可能會帶來更薄的主體，因為電池將從當前的位置轉移到iPad，填補了顯示器後面的空間轉移出來。

據悉，蘋果每週都會提交大量的專利申請，儘管這些申請並不能保證蘋果會發布一款使用這些概念的產品，但它確實展示了該公司在研究工作中的一些有趣領域。