在英國格拉斯哥舉行的國家癌症研究所（NCRI）會議上提出的一項新研究聲稱，一種全新的血液檢測可以在該疾病的臨床症狀出現前識別出乳腺癌。這种血液檢測僅處於研發的初期階段，但是一些科學家對研究人員的說法表示懷疑。

該研究尚待同行評審和發表，其依據是癌細胞產生稱為腫瘤相關抗原（TAA）的蛋白質的想法。免疫系統檢測到這些TAA並在反應中產生自身抗體。新血液測試表明，可以通過識別血液樣本中這些自身抗體的存在來檢測出乳腺癌。

在早期的試點研究中，研究人員測試了幾種微陣列板，旨在檢測小血液樣本中的特定自身抗體。使用最初診斷時採集的90位乳腺癌患者的血液，發現最成功的微陣列檢測小組成功地鑑定了37％的樣本中的癌症。

研究人員Daniyah Alfattani表示：“我們需要開發並進一步驗證該測試。但是，這些結果令人鼓舞，並表明有可能檢測出早期乳腺癌的信號。一旦我們提高了檢測的準確性，那麼就可以使用簡單的血液檢測來改善疾病的早期檢測。 ”

目前研究人員正在對800名患者的大量樣本中的血液測試進行驗證。研究人員認為，隨著更多受試者的測試，準確性會進一步提高。研究人員還聲稱，在任何臨床症狀出現之前，血液測試可以假設在五年內檢測出乳腺癌。但是一些科學家對此表示懷疑，並指出研究中沒有任何內容暗示這是一種有用的早期檢測測試。

劍橋大學的癌症流行病學家Paul Pharaoh表示：“……根本沒有數據表明這一說法可能是正確的。研究人員已經對90名乳腺癌患者進行了測試的評估……但是他們似乎沒有在診斷出五年之前就對乳腺癌患者的樣本進行了測試-這是證明要求的理由。”

倫敦國王學院的研究員Jeremy Carlton也指出，這項初步研究報告的靈敏度結果是如此之低，以至於該測試的可靠性和準確性尚有待驗證。Carlton表示：“…這項測試未能在60-70％的已知患有癌症的患者中發現癌症。重要的是，該測試還誤報了大約20％已知無癌症的患者中的癌症。 ”

血液測試當然還處於初期階段，許多問題仍未解決。研究人員估計，如果這項工作得到適當的資助，該試驗將在五年內臨床可用。NCRI首席執行官Iain Frame認為這項研究仍處於早期階段，但他肯定了早期發現方法對捕獲癌症第一階段的重要性。

Frame表示：“這項針對早期乳腺癌的血液檢測試點研究的結果令人鼓舞，並建立在該研究小組在其他癌症（例如肺癌）方面的專業知識之上。顯然現在還處於初期，但我們期待看到正在接受調查的更多患者的結果。”

這項新研究在英國格拉斯哥舉行的2019 NCRI癌症會議上發表。