美國倫斯勒理工學院研究人員最新研發出一種3D打印技術，可以製造出帶有血管的活皮膚，這項技術朝著創造更接近人體自然皮膚移植物的目標邁出重要一步。倫斯勒理工學院生物技術和跨學科研究中心(CBIS)成員潘卡伊·卡蘭德(Pankaj Karande)說：“目前皮膚移植臨床治療更像是一個’華而不實’的創可貼，它可以加速傷口癒合，但最終會脫落，無法與宿主細胞結合在一起。”

當前皮膚移植手術中缺少正常運行的血管系統，卡蘭德研究這項技術已有多年時間，他曾發表一篇論文指出，研究人員可以提供兩種類型人體活細胞，將它們作為“生物墨水” ，然後再打印成皮膚結構。此後他和研究團隊一直與耶魯大學醫學院的研究人員建立合作，並將血管結合在3D打印皮膚中。

研究人員指出，如果他們添加關鍵要素(包括人類內皮細胞)，放置在血管中，同時將人類外膜細胞包裹內皮細胞、動物膠原蛋白和通常在皮膚移植中的其他結構細胞，經過幾個星期的時間，這些細胞開始互連並形成生物學相關的血管結構。

卡蘭德說：“當工程師們開始重建生物學結構時，我們總會意識到，類似於皮膚的生物學結構遠比科學家在實驗室的簡單實驗複雜得多，然而我們驚奇地發現，一旦我們開始接觸這種複雜的生物學結構，生物就會自然接管，並形成逐漸接近自然形態結構。”

一旦耶魯大學研究小組將3D打印皮膚移植實驗老鼠身體上，3D打印皮膚上的血就開始與老鼠自己的血管連接起來，卡蘭德說：“這是非常重要的，這意味著實際上有血液和營養物質轉移至移植體，並維持移植體生存。為了使3D打印皮膚技術達到臨床應用水平，研究人員需要使用類似CRISPR技術編輯供體細胞，從而使患者身體能夠接受移植皮膚，雖然當前我們還未實現，但我們離目標更近一步。”