華爾街對特斯拉的看法一直兩極分化，分析師和投資者很難對該公司保持中立客觀，因為它並非一家普通的汽車製造商。由於特斯拉的願景和軟件能力，很多人認為它是一家科技公司。相比福特汽車和通用汽車等老牌汽車製造商，蘋果和亞馬遜等科技巨頭更容易被拿來與之比較。

這主要是因為特斯拉的重點一直是開發軟件功能，並企圖最終率先研發出自動駕駛。通過各種軟件更新，埃隆-馬斯克（Elon Musk）正試圖改變消費者對汽車的看法。今年4月，馬斯克表示，三年後開特斯拉以外的汽車就像騎馬。

馬斯克還表示，特斯拉的汽車將是一項升值資產，而不像通常的汽車那樣會貶值。他說，這是因為特斯拉計劃通過軟件升級達到全自動駕駛水平。特斯拉還計劃推出一個類似優步的網絡，消費者只需支付少量費用即可註冊。之後，他們就可以把自己的車當作機器人出租車來賺錢了。這個計劃看起來野心勃勃，與傳統汽車製造商的想法或做法大相徑庭。

因此，有理由將特斯拉與傳統汽車製造商區分開來。被問及特斯拉真正的競爭對手是誰時，摩根士丹利分析師亞當-喬納斯（Adam Jonas）回答說，“我們認為現在（其對手）不是豐田或通用汽車，而是那些價值萬億美元的大型科技公司。”喬納斯補充說，這些大型科技公司有能力吸引人才和資本，如果有必要，它們會虧錢來對付特斯拉這樣的公司。

特斯拉與傳統汽車製造商的另一個不同之處在於，它在過去10年的資本支出和研發支出約為200億美元。與此同時，傳統汽車製造商正試圖迎頭趕上。例如，福特宣布了一項價值115億美元的電氣化計劃，以參與電動汽車領域的競爭。

喬納斯認為，從長遠來看，依賴內燃機技術的公司將是輸家。但他指出了在從傳統汽車向電動汽車的轉變過程中，當前汽車行業的諷刺之處。他說，“作為世界上市值最高的汽車公司，豐田現在的電動汽車產量為零。另一方面，世界上被做空最嚴重的汽車公司是只生產電動汽車的特斯拉。”