據國外媒體報導，在人類製造的所有聲音中，最能吸引註意力的莫過於尖叫聲了，恐怖片中也常常用到這一元素，比如經典恐怖電影《驚魂記》和《大白鯊》中，女主角那令人血液凝結的尖叫聲一定令你聞之難忘。

尖叫看似簡單，但卻可以傳達一系列複雜的情緒。經過了數百萬年的進化，人類的尖叫聲已經演變得爐火純青，利用音量、時間和抑揚上的細微區別，表達出的信息也可以千變萬化。

追根溯源

尖叫這一行為可以追溯到我們與其它靈長類動物的共同祖先生活的時代，對它們來說，尖叫是一項關鍵的社會生存技能。

尖叫在猴子社會中發揮著尤其重要的作用，專家指出，猴子的尖叫聲可以傳達多種信息，不同的音高和音量代表著不同的緊急程度，如“這裡即將發生一次戰鬥”或“附近有天敵”等等，而猴子尖叫的“語法”也是驚人地複雜。例如，非洲長尾猴有三種主要天敵：豹子、蛇和鷹，每種天敵對應著不同的逃脫路線。要想躲過鷹的抓捕，猴子必須避開開闊的空地、在密集的灌木叢中尋找掩護，但假如它們要逃離的是潛伏在灌木叢中的蛇，就必須選擇不同的逃生路線，因此，非洲長尾猴進化出了一系列獨特的尖叫聲，不僅能對同伴發出警告，還能說明附近是哪種天敵。

為何因恐懼發出的尖叫聲如此突出

就像猴子一樣，人類也能通過尖叫聲辨認出自己認識的人，並且也能發出一系列不同的尖叫聲。有的尖叫聲表達的是比較積極的情緒，如驚喜和開心等；有些尖叫則是出於憤怒、疼痛、或者恐懼。

尖叫聲可以用聲學中的“粗糙度”維度來描述。粗糙度是聲音的一種品質，反映的是尖叫聲音量的變化速率，尖叫聲音量上下波動得越快，聲音就越“粗糙”，而尖叫聲越粗糙，聽起來就越恐怖。

科學家對受試者們聽到人類尖叫聲後的大腦圖像展開分析後發現，不同於人類發出的其它聲音，尖叫聲會直接傳到大腦杏仁核中，這正是大腦中負責處理恐懼、憤怒和其它激烈情緒的腦區。

此外，在人類發出的各式各樣的尖叫聲中，因為驚恐而發出的尖叫顯得尤為突出。其它令人不快的聲音（如嬰兒的哭叫聲、指甲在黑板上的刮擦聲等）也往往具有令尖叫聲聽起來格外難聽和恐怖的那些特徵。

越會尖叫，活得越久

從進化的角度來看，不難理解為何出於恐懼發出的尖叫聲最容易吸引註意力，因為這種聲音清楚地昭示著迫在眉睫的危險。

如果某人無法準確區分不同類型的尖叫聲，在生死攸關的情境下也許便無法做出正確反應。長此以往，這類人的基因在種群基因庫中出現的頻率就會逐漸降低。

因此，我們的祖先也許很擅長發出尖叫、並且善於分辨其他人類發出的尖叫。這也許能解釋我們在刻意追求恐懼感時（如看恐怖片、坐過山車等）、感受到的那種近乎變態的快感。畢竟我們的祖先正是憑藉尖叫聲生存下來的，要想慶祝他們取得的成功，還有比自己放聲尖叫更好的方式嗎？（葉子）