今年二月，西班牙飛行員丹尼爾·岡薩雷斯（Daniel González）在巴塞羅那城外的薩瓦德爾機場完成了一次驚險的飛行。升空之後，他先是陡升了6秒鐘左右，然後開始迅速俯衝。在俯衝過程中，機艙內形成了微重力環境。在這短短幾秒鐘內，岡薩雷斯體會到了宇航員在太空中的失重感。然後他拉起操縱桿，讓飛機停止俯衝，又重複了一遍剛才的操作。

為研究太空環境對人類生育的影響，科學家先用精子展開了實驗。

對岡薩雷斯這樣經驗豐富的飛行員來說，這種拋物線飛行沒什麼了不起的。但他飛機上攜帶的貨物倒是有點特殊：飛機的乘客座椅上放了一個小盒子，裡面裝了若干管冷凍的人類精子。

這實際上是一群西班牙研究人員為研究微重力對人類生殖的影響而開展的第三次、也是最後一次飛行實驗，該研究首次提供了零重力環境對冷凍精子影響的實驗結果，目前正在接受同行評審。當然，此次研究還存在一定局限（如精子在微重力環境中停留時間不足9秒），但該實驗顯示，低重力對冷凍精子健康狀況的影響可以忽略不計。

不過，這並非科學家首次在零重力環境下針對精子展開研究。去年NASA就曾將一批冷凍人類精子送到了國際空間站上，不過至今尚未公佈任何實驗結果。這些項目的目的都是為了考察人類聚居地在系外行星上的表現，特別是在外太空出生的人類嬰兒是否能順利存活。

前文提到的這支西班牙團隊計劃開展更多時間更長的飛行實驗，還希望利用解凍的精子展開實驗。NASA也計劃將精子送回地球前、先在國際空間站上將其解凍。在創造外太空嬰兒這一問題上，科學家最擔心的便是微重力環境，此外還有強烈的太空輻射，另外，太空環境對卵子和胚胎的影響也需進行仔細考察。

由於用人類胚胎開展研究面臨諸多道德挑戰，這類研究的長期發展前景堪憂，然而，在太空中開展人類繁殖的想法卻已悄然生根發芽，至少已經有一家公司準備為備孕的夫婦提供“低地軌道體外受精”的選項——就好像在地球上做體外受精還不夠貴似的。

去年一家名叫SpaceLife（太空生活）的公司宣稱，他們計劃將冷凍的精子與卵子儲存在衛星中，並建立​​一座太空中的胚胎孵化器。不過就在今年七月，該公司暫停了這一項目，因為它“引發了嚴重的道德、安全與醫療擔憂”。

我們目前尚不了解太空環境對人類生殖的影響，因此暫停此類項目也許是明智之舉。但有朝一日，“太空寶寶”也許真的會成為現實。